Originea
Majoritatea dovezilor care susțin că "dependența" este o boală a creierului provin din studii efectuate în anii 1980 și 1990 pe animale de laborator cărora li s-au administrat cantități mari de amfetamină intravenos, uneori chiar direct în creier. Aceste studii au investigat efectele pe termen scurt și lung ale amfetaminelor asupra structurii și funcției neuronale. O
constatare constantă este că o singură doză mare de amfetamină la animalele netolerante provoacă leziuni extinse neuronilor dopaminei. Această
neurotoxicitate poate fi prevenită dacă se utilizează doze crescânde de amfetamină pe parcursul mai multor zile la animal. Cu alte cuvinte,
toleranța este un factor de protecție pentru creier;
Afectarea creierului: Teoria dopaminei
De aici, s-a creat teoria dopaminei, care este baza teoretică apărată de NIDA, de Nora Volkow și de o întreagă cupolă de oameni. Această teorie vine să ne spună, pe scurt, ceea ce NIDA pune pe site-ul său:
Cu alte cuvinte, conform acestora, există o deteriorare ireversibilă a receptorilor D2 ai dopaminei;
Unul dintre cele
mai riguroase studii pe această temă a investigat-o la persoanele abstinente, iar rezultatele obținute au indicat că nu au putut fi găsite diferențe între persoanele abstinente și grupul de control.
Nora Volkow, directorul NIDA, a intervenit în acest sens, reafirmând că dependența este o boală cronică, dar că pentru a o dovedi este nevoie ca tehnicile actuale să fie mai sensibile.