Um recente estudo de coorte de base populacional publicado no *CMAJ* revelou conhecimentos críticos sobre os perigos enfrentados pelos doentes que abandonam os hospitais antes de concluírem o seu tratamento médico.
Realizado na Colúmbia Britânica, Canadá, o estudo utilizou dados administrativos de saúde de mais de 189.000 admissões hospitalares entre 2015 e 2019. Ele examinou especificamente os pacientes que deixaram o hospital prematuramente e os resultados que enfrentaram nos 30 dias após sua saída. Notavelmente, o estudo descobriu que os riscos de overdose eram significativamente maiores entre aqueles que saíram antes de concluir o tratamento.
Das admissões hospitalares analisadas, 6440 doentes (3,4%) saíram antes de receberem uma alta aconselhada por um médico. Entre estes doentes, 183 sofreram uma overdose nos primeiros 30 dias - dez vezes mais do que a taxa registada entre aqueles que tiveram alta conforme recomendado pelos seus médicos. O estudo encontrou uma forte associação entre as altas por BMA e as overdoses de drogas fatais ou não fatais, com o rácio de risco ajustado a indicar um risco 58% mais elevado de overdose em comparação com os doentes que seguiram as recomendações médicas.
As razões pelas quais os doentes optaram por deixar o hospital mais cedo variaram, incluindo dor mal tratada, sintomas de abstinência de opiáceos mal geridos e stress psicológico. Estes factores podem levar os doentes - especialmente os que têm um historial de perturbação do consumo de substâncias - a recaírem no consumo de drogas, aumentando a sua vulnerabilidade à overdose. O estudo salienta a complexidade da gestão do consumo de substâncias em contextos médicos e os desafios que os hospitais enfrentam para garantir que os doentes completem os seus tratamentos.
Além disso, as conclusões do estudo sugerem que a alta por BMA é muitas vezes um marcador de questões sociais subjacentes, como a falta de habitação e condições de saúde mental, que agravam os riscos médicos. Os doentes que saem mais cedo são frequentemente mais jovens, do sexo masculino e têm uma maior incidência de perturbações psiquiátricas e de consumo de substâncias. A investigação sugere que as interrupções no acesso à terapêutica com agonistas opiáceos (OAT) ou à gestão da abstinência durante internamentos hospitalares prolongados podem reduzir a tolerância à droga, agravando o risco de overdose quando os doentes retomam o consumo de droga após a saída.
Os autores apelam a melhorias imediatas nos cuidados hospitalares para os doentes em risco de alta por BMA, em especial os que sofrem de perturbações relacionadas com o consumo de substâncias. As intervenções sugeridas incluem a garantia de acesso a OAT durante a hospitalização, um melhor controlo da dor e da abstinência, e a prestação de cuidados médicos culturalmente seguros para minimizar o estigma que muitas vezes conduz a altas prematuras.
Para reduzir os riscos pós-alta, o estudo recomenda várias estratégias, como o fornecimento de kits de naloxona para levar para casa, a melhoria do acompanhamento pós-alta e a expansão do acesso a serviços de consumo supervisionado. O estudo também sublinha a necessidade de os prestadores de cuidados de saúde se aproximarem dos doentes após a alta para reduzir a incidência de overdoses nesta população vulnerável.
As conclusões do estudo são particularmente oportunas, uma vez que a Colúmbia Britânica continua a lutar contra uma crise de overdoses, exacerbada pela prevalência do fentanil no mercado de drogas ilícitas. Ao identificar a alta da BMA como um fator de risco chave para a overdose, esta investigação oferece dados cruciais para o desenvolvimento de intervenções orientadas para proteger os doentes que, de outra forma, poderiam enfrentar consequências potencialmente fatais pouco depois de deixarem o hospital.
Este estudo serve como um apelo à ação para que os sistemas de saúde aperfeiçoem as políticas de alta, oferecendo um apoio mais abrangente aos pacientes que lutam contra o uso de substâncias e outros determinantes sociais da saúde.
Para uma leitura mais aprofundada, o estudo completo pode ser acedido aqui (clearnet).
