O LSD e a psilocibina estão a tornar-se métodos cada vez mais promissores no campo da saúde mental. Recentemente, universidades e empresas começaram a explorar o seu potencial no tratamento de síndromas de dor.
George (pseudónimo) enfrentou graves problemas de saúde desde tenra idade: foi-lhe diagnosticada diabetes de tipo 1 aos 11 meses de idade, o que levou à perda de visão de um olho e a neuropatia periférica. Em 2019, foi-lhe diagnosticado um cancro do cólon. Sofrendo de depressão e ansiedade, George decidiu tentar automedicar-se com substâncias psicadélicas, especificamente com "cogumelos mágicos" contendo psilocibina.
Atualmente, com 28 anos, toma cerca de meio grama destes cogumelos duas vezes por semana. A dose é insuficiente para uma experiência psicadélica completa, mas ele notou melhorias significativas no seu estado mental, o que é apoiado por resultados de investigação recentes. Além disso, ficou surpreendido ao descobrir que a dor física também diminuiu, mesmo nos dias em que não estava a tomar cogumelos.
George (pseudónimo) enfrentou graves problemas de saúde desde tenra idade: foi-lhe diagnosticada diabetes de tipo 1 aos 11 meses de idade, o que levou à perda de visão de um olho e a neuropatia periférica. Em 2019, foi-lhe diagnosticado um cancro do cólon. Sofrendo de depressão e ansiedade, George decidiu tentar automedicar-se com substâncias psicadélicas, especificamente com "cogumelos mágicos" contendo psilocibina.
Atualmente, com 28 anos, toma cerca de meio grama destes cogumelos duas vezes por semana. A dose é insuficiente para uma experiência psicadélica completa, mas ele notou melhorias significativas no seu estado mental, o que é apoiado por resultados de investigação recentes. Além disso, ficou surpreendido ao descobrir que a dor física também diminuiu, mesmo nos dias em que não estava a tomar cogumelos.
"A minha ansiedade e depressão começaram a diminuir, e a dor nas minhas pernas também se tornou menos percetível.Sinto os efeitos duradouros da psilocibina no meu sistema digestivo e no cólon " - diz George.
As experiências psicadélicas, como as cores brilhantes e as percepções distorcidas, estão frequentemente associadas a uma melhoria da saúde mental, incluindo uma redução da ansiedade e dos sintomas de PTSD. No entanto, um número crescente de investigadores está a questionar se estas substâncias podem ser utilizadas para aliviar a dor. Embora o LSD e a psilocibina continuem a ser ilegais ao abrigo dos regulamentos federais, cada vez mais estudos científicos estão a ser oficialmente aprovados.
Cientistas que trabalham em universidades e startups psicadélicas estão a começar a testar estas substâncias em várias condições de dor, tais como dores de cabeça em salvas, dor crónica, fibromialgia e até dor fantasma. Em maio deste ano, a Mind Medicine, uma empresa sediada em Nova Iorque, anunciou o lançamento do Projeto Angie, que visa investigar o LSD e outras substâncias para o tratamento da dor crónica.
As experiências psicadélicas, como as cores brilhantes e as percepções distorcidas, estão frequentemente associadas a uma melhoria da saúde mental, incluindo uma redução da ansiedade e dos sintomas de PTSD. No entanto, um número crescente de investigadores está a questionar se estas substâncias podem ser utilizadas para aliviar a dor. Embora o LSD e a psilocibina continuem a ser ilegais ao abrigo dos regulamentos federais, cada vez mais estudos científicos estão a ser oficialmente aprovados.
Cientistas que trabalham em universidades e startups psicadélicas estão a começar a testar estas substâncias em várias condições de dor, tais como dores de cabeça em salvas, dor crónica, fibromialgia e até dor fantasma. Em maio deste ano, a Mind Medicine, uma empresa sediada em Nova Iorque, anunciou o lançamento do Projeto Angie, que visa investigar o LSD e outras substâncias para o tratamento da dor crónica.
"Ainda não compreendemos bem como é que os psicadélicos ajudam a modular os sintomas a longo prazo das doenças, incluindo as perturbações da dor, sobre as quais ainda não foi feita investigação suficiente. Mas há provas preliminares encorajadoras de que funcionam através de mecanismos psicológicos e têm efeitos diretos nas vias da dor " - observa o médico Dan Carlin da MindMed.
A Tryp Therapeutics, sediada na Califórnia, está a explorar o alívio da dor utilizando a psilocibina e outro medicamento patenteado conhecido como TRP-8803. A empresa está a colaborar com a Universidade de Michigan para estudar os efeitos destas substâncias na fibromialgia, uma doença complexa e pouco estudada, frequentemente associada a dor generalizada.
Robin Carhart-Harris, investigador principal no domínio dos psicadélicos, passou a fazer parte do conselho consultivo científico da empresa e participará ativamente na conceção dos ensaios clínicos.
A Tryp Therapeutics, sediada na Califórnia, está a explorar o alívio da dor utilizando a psilocibina e outro medicamento patenteado conhecido como TRP-8803. A empresa está a colaborar com a Universidade de Michigan para estudar os efeitos destas substâncias na fibromialgia, uma doença complexa e pouco estudada, frequentemente associada a dor generalizada.
Robin Carhart-Harris, investigador principal no domínio dos psicadélicos, passou a fazer parte do conselho consultivo científico da empresa e participará ativamente na conceção dos ensaios clínicos.
A Universidade de Yale também anunciou este ano um ensaio com psilocibina contra as cefaleias em salvas. Em agosto, a Beckley Psytech, uma empresa de Oxford, angariou 80 milhões de dólares para a investigação de substâncias psicadélicas, uma parte dos quais será destinada a um ensaio clínico de fase 1b sobre a segurança de doses baixas de psilocibina no tratamento de um tipo raro de cefaleia.
No entanto, estes estudos estão na fase inicial e os resultados permanecem incertos. Alguns peritos observam que as provas existentes sobre a eficácia dos psicadélicos no alívio da dor são insuficientes e apontam para a necessidade de cautela. Mesmo que os psicadélicos possam aliviar a dor física, podem não ser a melhor escolha em relação aos remédios já disponíveis.
"A dor é um termo demasiado abrangente que engloba muitas condições diferentes " - explica Vivianna Tofik, professora assistente de anestesiologia na Universidade de Stanford. Ela trata tipos raros de dor associados a cirurgias ou traumas, como a dor neuropática crónica.
"Os opiáceos têm o seu nicho, mas pode haver um lugar para os psicadélicos no futuro. No entanto, ainda não foi tomada uma decisão final sobre a sua utilização " - acrescenta.
No entanto, estes estudos estão na fase inicial e os resultados permanecem incertos. Alguns peritos observam que as provas existentes sobre a eficácia dos psicadélicos no alívio da dor são insuficientes e apontam para a necessidade de cautela. Mesmo que os psicadélicos possam aliviar a dor física, podem não ser a melhor escolha em relação aos remédios já disponíveis.
"A dor é um termo demasiado abrangente que engloba muitas condições diferentes " - explica Vivianna Tofik, professora assistente de anestesiologia na Universidade de Stanford. Ela trata tipos raros de dor associados a cirurgias ou traumas, como a dor neuropática crónica.
"Os opiáceos têm o seu nicho, mas pode haver um lugar para os psicadélicos no futuro. No entanto, ainda não foi tomada uma decisão final sobre a sua utilização " - acrescenta.
Tofik sublinha ainda a importância de monitorizar os efeitos secundários dos psicadélicos. "A possibilidade do seu abuso e as potenciais consequências psiquiátricas devem ser cuidadosamente avaliadas, especialmente em grupos vulneráveis " - afirma.
Um dos primeiros estudos documentados sobre a utilização de substâncias psicadélicas no tratamento da dor é o trabalho de Eric Kast, um médico austríaco que fugiu do regime nazi em 1938 e se mudou para os Estados Unidos, onde mais tarde se tornou anestesista no Cook County Hospital, em Chicago. Kast interessou-se por métodos de avaliação da reação à dor e, em 1962, criou um dispositivo sofisticado, um "dispositivo mecânico de indução da dor" pneumático que utilizava a pressão do ar para permitir que um indivíduo aplicasse um "elemento promotor da dor" (possivelmente uma agulha) na sua perna.
Um dos primeiros estudos documentados sobre a utilização de substâncias psicadélicas no tratamento da dor é o trabalho de Eric Kast, um médico austríaco que fugiu do regime nazi em 1938 e se mudou para os Estados Unidos, onde mais tarde se tornou anestesista no Cook County Hospital, em Chicago. Kast interessou-se por métodos de avaliação da reação à dor e, em 1962, criou um dispositivo sofisticado, um "dispositivo mecânico de indução da dor" pneumático que utilizava a pressão do ar para permitir que um indivíduo aplicasse um "elemento promotor da dor" (possivelmente uma agulha) na sua perna.
Em 1964, começou a fazer experiências com LSD, examinando os seus efeitos em grupos de 50 pacientes com dores crónicas graves causadas por doenças como o cancro e a gangrena. Primeiro, foram-lhes administrados opióides sintéticos, como a hidromorfona (Dilaudid) e a meperidina (Demerol), e depois 100 microgramas de LSD, uma dose elevada para a maioria das pessoas. Kast concluiu que "em comparação com o LSD-25, estas duas drogas eram menos eficazes em termos de alívio da dor", mas houve pouca investigação adicional sobre este tópico.
Fadel Zeidan, um neurocientista da Universidade da Califórnia, em San Diego, acredita que muita investigação nesta área não foi feita corretamente. Zeidan, que está a estudar a psilocibina para a dor do membro fantasma, defende padrões mais elevados e rigor na investigação científica.
Em 2020, participou numa revisão que avaliou as provas da eficácia dos psicadélicos na redução da dor crónica e sugeriu um possível mecanismo de ação. A revisão mostra que os psicadélicos afectam os receptores de serotonina, especialmente o tipo 5-HT2A, que está associado ao desenvolvimento de dor crónica.
"A serotonina está também envolvida na modulação descendente da dor desde o cérebro até à medula espinal. No entanto, existem atualmente muito poucos dados disponíveis para apoiar a hipótese de que o alívio psicadélico da dor funciona através deste mecanismo " - observa Tofik.
Um dos poucos estudos aleatórios em dupla ocultação sobre este tema foi realizado no ano passado. Investigadores da Universidade de Maastricht, nos Países Baixos, estudaram 24 pessoas a quem foi administrada uma solução de etanol com uma dose baixa de LSD ou um placebo. Os participantes colocaram as mãos em água gelada, e os que tomaram LSD apresentaram resultados de tolerância à dor semelhantes aos dos participantes que tomaram opiáceos, o que levou os autores do estudo a sugerir que "o LSD em doses baixas pode ser uma nova opção para a terapia farmacológica".
Os investigadores voltaram a sugerir que os receptores de serotonina desempenham um papel fundamental neste efeito. A equipa que realizou este estudo continua a trabalhar no sentido de investigar os efeitos do LSD na dor com a MindMed. O autor original do estudo, Johannes Ramaekers, está a desenvolver um novo estudo sobre psicadélicos e fibromialgia.
Um dos poucos estudos aleatórios em dupla ocultação sobre este tema foi realizado no ano passado. Investigadores da Universidade de Maastricht, nos Países Baixos, estudaram 24 pessoas a quem foi administrada uma solução de etanol com uma dose baixa de LSD ou um placebo. Os participantes colocaram as mãos em água gelada, e os que tomaram LSD apresentaram resultados de tolerância à dor semelhantes aos dos participantes que tomaram opiáceos, o que levou os autores do estudo a sugerir que "o LSD em doses baixas pode ser uma nova opção para a terapia farmacológica".
Os investigadores voltaram a sugerir que os receptores de serotonina desempenham um papel fundamental neste efeito. A equipa que realizou este estudo continua a trabalhar no sentido de investigar os efeitos do LSD na dor com a MindMed. O autor original do estudo, Johannes Ramaekers, está a desenvolver um novo estudo sobre psicadélicos e fibromialgia.
No entanto, Boris Heifitz, um anestesista da Universidade de Stanford, diz que o foco na serotonina pode desviar a atenção de um aspeto importante: " Os psicadélicos também podem melhorar o humor, o que não pode ser ignorado dada a ligação entre dor e depressão". O investigador sublinha que a investigação médica deve ter em conta o contexto psicoterapêutico, que desempenha um papel fundamental na eficácia dos psicadélicos na saúde mental.
Zeidan partilha esta opinião, afirmando que drogas como a psilocibina podem ajudar a "tratar a pessoa no seu todo". Salienta que a dor crónica é muitas vezes confundida com outras doenças, como a depressão e a ansiedade, criando um complexo "conjunto de problemas".
Se os psicadélicos forem alguma vez utilizados para tratar a dor, não será invulgar na medicina, onde os medicamentos originalmente desenvolvidos para um determinado fim são utilizados para outras prescrições, como já aconteceu com a gabapentina e a pregabalina, que são prescritas para a nevralgia.
Zeidan partilha esta opinião, afirmando que drogas como a psilocibina podem ajudar a "tratar a pessoa no seu todo". Salienta que a dor crónica é muitas vezes confundida com outras doenças, como a depressão e a ansiedade, criando um complexo "conjunto de problemas".
Se os psicadélicos forem alguma vez utilizados para tratar a dor, não será invulgar na medicina, onde os medicamentos originalmente desenvolvidos para um determinado fim são utilizados para outras prescrições, como já aconteceu com a gabapentina e a pregabalina, que são prescritas para a nevralgia.
Apesar da falta de provas convincentes da eficácia dos psicadélicos no tratamento da dor física, alguns pacientes como George estão a usar ativamente o LSD para tratar as suas doenças. Estão dispostos a correr o risco de infringir a lei, porque nenhum outro método lhes trouxe um alívio significativo.
Com mais investigação, poderá tornar-se mais claro se estas substâncias há muito tabu podem aliviar o sofrimento físico ou se são meros placebos, e os potenciais efeitos secundários a longo prazo serão investigados.
"Cada experiência de dor crónica é única. Muitos dos meus doentes ainda estão à procura de tratamentos óptimos, pelo que é importante discutirmos a relação risco-benefício quando utilizamos estas substâncias" - observa Tofik.
Com mais investigação, poderá tornar-se mais claro se estas substâncias há muito tabu podem aliviar o sofrimento físico ou se são meros placebos, e os potenciais efeitos secundários a longo prazo serão investigados.
"Cada experiência de dor crónica é única. Muitos dos meus doentes ainda estão à procura de tratamentos óptimos, pelo que é importante discutirmos a relação risco-benefício quando utilizamos estas substâncias" - observa Tofik.