O LSD e a psilocibina estão se tornando métodos cada vez mais promissores no campo da saúde mental. Recentemente, universidades e empresas começaram a explorar seu potencial no tratamento de síndromes dolorosas.
George (pseudônimo) enfrentou sérios problemas de saúde desde cedo: ele foi diagnosticado com diabetes tipo 1 aos 11 meses de idade, o que levou à perda de visão em um olho e neuropatia periférica. Em 2019, ele foi diagnosticado com câncer de cólon. Sofrendo de depressão e ansiedade, George decidiu tentar se automedicar com psicodélicos, especificamente usando "cogumelos mágicos" contendo psilocibina.
Agora, aos 28 anos de idade, ele toma cerca de meio grama desses cogumelos duas vezes por semana. A dosagem é insuficiente para uma experiência psicodélica completa, mas ele notou melhoras significativas em seu estado mental, o que é apoiado por descobertas de pesquisas recentes. Além disso, ele ficou surpreso ao descobrir que a dor física também diminuiu, mesmo nos dias em que não estava tomando cogumelos.
George (pseudônimo) enfrentou sérios problemas de saúde desde cedo: ele foi diagnosticado com diabetes tipo 1 aos 11 meses de idade, o que levou à perda de visão em um olho e neuropatia periférica. Em 2019, ele foi diagnosticado com câncer de cólon. Sofrendo de depressão e ansiedade, George decidiu tentar se automedicar com psicodélicos, especificamente usando "cogumelos mágicos" contendo psilocibina.
Agora, aos 28 anos de idade, ele toma cerca de meio grama desses cogumelos duas vezes por semana. A dosagem é insuficiente para uma experiência psicodélica completa, mas ele notou melhoras significativas em seu estado mental, o que é apoiado por descobertas de pesquisas recentes. Além disso, ele ficou surpreso ao descobrir que a dor física também diminuiu, mesmo nos dias em que não estava tomando cogumelos.
"Minha ansiedade e depressão começaram a diminuir, e a dor em minhas pernas também se tornou menos perceptível.Sinto os efeitos duradouros da psilocibina em meu sistema digestivo e no cólon " - diz George.
Experiências psicodélicas, como cores brilhantes e percepções distorcidas, são frequentemente associadas à melhora da saúde mental, incluindo a redução da ansiedade e dos sintomas de TEPT. No entanto, um número crescente de pesquisadores está questionando se essas substâncias podem ser usadas para aliviar a dor. Embora o LSD e a psilocibina permaneçam ilegais de acordo com as regulamentações federais, cada vez mais estudos científicos estão sendo oficialmente aprovados.
Cientistas que trabalham em universidades e startups psicodélicas estão começando a testar essas substâncias em várias condições de dor, como cefaleia em salvas, dor crônica, fibromialgia e até mesmo dor fantasma. Em maio deste ano, a Mind Medicine, uma empresa com sede em Nova York, anunciou o lançamento do Projeto Angie, que tem como objetivo investigar o LSD e outras substâncias para o tratamento da dor crônica.
Experiências psicodélicas, como cores brilhantes e percepções distorcidas, são frequentemente associadas à melhora da saúde mental, incluindo a redução da ansiedade e dos sintomas de TEPT. No entanto, um número crescente de pesquisadores está questionando se essas substâncias podem ser usadas para aliviar a dor. Embora o LSD e a psilocibina permaneçam ilegais de acordo com as regulamentações federais, cada vez mais estudos científicos estão sendo oficialmente aprovados.
Cientistas que trabalham em universidades e startups psicodélicas estão começando a testar essas substâncias em várias condições de dor, como cefaleia em salvas, dor crônica, fibromialgia e até mesmo dor fantasma. Em maio deste ano, a Mind Medicine, uma empresa com sede em Nova York, anunciou o lançamento do Projeto Angie, que tem como objetivo investigar o LSD e outras substâncias para o tratamento da dor crônica.
"Ainda não entendemos completamente como os psicodélicos ajudam a modular os sintomas de longo prazo de doenças, incluindo distúrbios de dor, sobre os quais não foram feitas pesquisas suficientes até agora. Mas há evidências preliminares animadoras de que eles funcionam por meio de mecanismos psicológicos e têm efeitos diretos sobre as vias da dor " - observa o médico Dan Carlin, da MindMed.
A Tryp Therapeutics, com sede na Califórnia, está explorando o alívio da dor usando psilocibina e outro medicamento patenteado conhecido como TRP-8803. A empresa está colaborando com a Universidade de Michigan para estudar os efeitos dessas substâncias na fibromialgia, uma condição complexa e pouco estudada, geralmente associada à dor generalizada.
O principal pesquisador de substâncias psicodélicas , Robin Carhart-Harris, tornou-se parte do conselho consultivo científico da empresa e participará ativamente do projeto de ensaios clínicos.
A Tryp Therapeutics, com sede na Califórnia, está explorando o alívio da dor usando psilocibina e outro medicamento patenteado conhecido como TRP-8803. A empresa está colaborando com a Universidade de Michigan para estudar os efeitos dessas substâncias na fibromialgia, uma condição complexa e pouco estudada, geralmente associada à dor generalizada.
O principal pesquisador de substâncias psicodélicas , Robin Carhart-Harris, tornou-se parte do conselho consultivo científico da empresa e participará ativamente do projeto de ensaios clínicos.
Este ano, a Universidade de Yale também anunciou um teste de psilocibina contra cefaleia em salvas. Em agosto, a Beckley Psytech, uma startup sediada em Oxford, levantou US$ 80 milhões para a pesquisa de psicodélicos, parte dos quais será destinada a um ensaio clínico de fase 1b sobre a segurança da psilocibina em baixas doses no tratamento de um tipo raro de cefaleia.
Entretanto, esses estudos estão nos estágios iniciais e os resultados permanecem incertos. Alguns especialistas observam que as evidências existentes sobre a eficácia dos psicodélicos no alívio da dor são insuficientes e apontam para a necessidade de cautela. Mesmo que os psicodélicos possam aliviar a dor física, eles podem não ser a melhor opção em relação aos remédios já disponíveis.
"A dor é um termo excessivamente amplo que engloba muitas condições diferentes " - explica Vivianna Tofik, professora assistente de anestesiologia da Universidade de Stanford. Ela trata de tipos raros de dor associados a cirurgias ou traumas, como a dor neuropática crônica.
"Os opioides têm seu nicho, mas pode haver um lugar para os psicodélicos no futuro. No entanto, ainda não foi tomada uma decisão final sobre seu uso " - acrescenta.
Entretanto, esses estudos estão nos estágios iniciais e os resultados permanecem incertos. Alguns especialistas observam que as evidências existentes sobre a eficácia dos psicodélicos no alívio da dor são insuficientes e apontam para a necessidade de cautela. Mesmo que os psicodélicos possam aliviar a dor física, eles podem não ser a melhor opção em relação aos remédios já disponíveis.
"A dor é um termo excessivamente amplo que engloba muitas condições diferentes " - explica Vivianna Tofik, professora assistente de anestesiologia da Universidade de Stanford. Ela trata de tipos raros de dor associados a cirurgias ou traumas, como a dor neuropática crônica.
"Os opioides têm seu nicho, mas pode haver um lugar para os psicodélicos no futuro. No entanto, ainda não foi tomada uma decisão final sobre seu uso " - acrescenta.
Tofik também enfatiza a importância de monitorar os efeitos colaterais dos psicodélicos. "A possibilidade de abuso e as possíveis consequências psiquiátricas precisam ser cuidadosamente avaliadas, especialmente em grupos vulneráveis " - diz ela.
Um dos primeiros estudos documentados sobre o uso de psicodélicos para o controle da dor é o trabalho de Eric Kast, um médico nascido na Áustria que fugiu do regime nazista em 1938 e se mudou para os Estados Unidos, onde mais tarde se tornou anestesista no Cook County Hospital, em Chicago. Kast se interessou por métodos de avaliação das reações à dor e, em 1962, criou um dispositivo sofisticado, um "dispositivo mecânico indutor de dor" pneumático que usava a pressão do ar para permitir que um indivíduo aplicasse um "elemento promotor de dor" (possivelmente uma agulha) em sua perna.
Um dos primeiros estudos documentados sobre o uso de psicodélicos para o controle da dor é o trabalho de Eric Kast, um médico nascido na Áustria que fugiu do regime nazista em 1938 e se mudou para os Estados Unidos, onde mais tarde se tornou anestesista no Cook County Hospital, em Chicago. Kast se interessou por métodos de avaliação das reações à dor e, em 1962, criou um dispositivo sofisticado, um "dispositivo mecânico indutor de dor" pneumático que usava a pressão do ar para permitir que um indivíduo aplicasse um "elemento promotor de dor" (possivelmente uma agulha) em sua perna.
Em 1964, ele começou a fazer experiências com LSD, examinando seus efeitos em grupos de 50 pacientes com dor crônica grave causada por doenças como câncer e gangrena. Primeiro, eles receberam opioides sintéticos, como hidromorfona (Dilaudid) e meperidina (Demerol), e depois 100 microgramas de LSD, uma dose alta para a maioria das pessoas. Kast concluiu que "em comparação com o LSD-25, essas duas drogas eram menos eficazes em termos de alívio da dor", mas houve poucas pesquisas adicionais sobre esse tópico.
Fadel Zeidan, neurocientista da Universidade da Califórnia, em San Diego, acredita que muitas pesquisas nessa área não foram realizadas adequadamente. Zeidan, que está estudando a psilocibina para a dor do membro fantasma, defende padrões mais altos e rigor na pesquisa científica.
Em 2020, ele participou de uma revisão que avaliou as evidências da eficácia dos psicodélicos na redução da dor crônica e sugeriu um possível mecanismo de ação. A revisão mostra que os psicodélicos afetam os receptores de serotonina, especialmente o tipo 5-HT2A, que está associado ao desenvolvimento de dor crônica.
"A serotonina também está envolvida na modulação descendente da dor do cérebro para a medula espinhal. No entanto, há muito poucos dados disponíveis atualmente para apoiar a suposição de que o alívio da dor psicodélica funciona por meio desse mecanismo " - observa Tofik.
Um dos poucos estudos duplo-cegos randomizados sobre esse tópico foi realizado no ano passado. Pesquisadores da Universidade de Maastricht, na Holanda, estudaram 24 pessoas que receberam uma solução de etanol com uma dose baixa de LSD ou um placebo. Os participantes colocaram as mãos em água gelada e os que tomaram LSD apresentaram resultados semelhantes em termos de tolerância à dor aos participantes que tomaram opiáceos, o que levou os autores do estudo a sugerir que "o LSD em baixas doses pode ser uma nova opção para a terapia farmacológica".
Os pesquisadores sugeriram novamente que os receptores de serotonina desempenham um papel fundamental nesse efeito. A equipe que conduziu esse estudo continua a trabalhar para investigar os efeitos do LSD sobre a dor com a MindMed. O autor original do estudo, Johannes Ramaekers, está desenvolvendo um novo estudo sobre psicodélicos e fibromialgia.
Um dos poucos estudos duplo-cegos randomizados sobre esse tópico foi realizado no ano passado. Pesquisadores da Universidade de Maastricht, na Holanda, estudaram 24 pessoas que receberam uma solução de etanol com uma dose baixa de LSD ou um placebo. Os participantes colocaram as mãos em água gelada e os que tomaram LSD apresentaram resultados semelhantes em termos de tolerância à dor aos participantes que tomaram opiáceos, o que levou os autores do estudo a sugerir que "o LSD em baixas doses pode ser uma nova opção para a terapia farmacológica".
Os pesquisadores sugeriram novamente que os receptores de serotonina desempenham um papel fundamental nesse efeito. A equipe que conduziu esse estudo continua a trabalhar para investigar os efeitos do LSD sobre a dor com a MindMed. O autor original do estudo, Johannes Ramaekers, está desenvolvendo um novo estudo sobre psicodélicos e fibromialgia.
No entanto, Boris Heifitz, anestesiologista da Universidade de Stanford, diz que o foco na serotonina pode desviar a atenção de um aspecto importante: "Os psicodélicos também podem melhorar o humor, o que não pode ser ignorado, dada a ligação entre dor e depressão". Ele enfatiza que a pesquisa médica deve levar em conta o contexto psicoterapêutico, que desempenha um papel fundamental na eficácia dos psicodélicos na saúde mental.
Zeidan compartilha dessa opinião, afirmando que drogas como a psilocibina podem ajudar a "tratar a pessoa como um todo". Ele enfatiza que a dor crônica é muitas vezes confundida com outras condições, como depressão e ansiedade, criando um complexo "conjunto de problemas".
Se os psicodélicos forem usados para tratar a dor, isso não será incomum na medicina, onde os medicamentos originalmente desenvolvidos para uma finalidade são usados para outras prescrições, como já aconteceu com a gabapentina e a pregabalina, que são prescritas para neuralgia.
Zeidan compartilha dessa opinião, afirmando que drogas como a psilocibina podem ajudar a "tratar a pessoa como um todo". Ele enfatiza que a dor crônica é muitas vezes confundida com outras condições, como depressão e ansiedade, criando um complexo "conjunto de problemas".
Se os psicodélicos forem usados para tratar a dor, isso não será incomum na medicina, onde os medicamentos originalmente desenvolvidos para uma finalidade são usados para outras prescrições, como já aconteceu com a gabapentina e a pregabalina, que são prescritas para neuralgia.
Apesar da falta de evidências convincentes sobre a eficácia dos psicodélicos no tratamento da dor física, alguns pacientes como George estão usando ativamente o LSD para tratar suas doenças. Eles estão dispostos a correr o risco de infringir a lei porque nenhum outro método lhes trouxe alívio significativo.
Com mais pesquisas, pode ficar mais claro se essas substâncias há muito tabu podem aliviar o sofrimento físico ou se são apenas placebos, e os possíveis efeitos colaterais de longo prazo serão investigados.
"Cada experiência de dor crônica é única. Muitos dos meus pacientes ainda estão buscando tratamentos ideais, por isso é importante discutirmos a relação risco-benefício ao usar essas substâncias" - observa Tofik.
Com mais pesquisas, pode ficar mais claro se essas substâncias há muito tabu podem aliviar o sofrimento físico ou se são apenas placebos, e os possíveis efeitos colaterais de longo prazo serão investigados.
"Cada experiência de dor crônica é única. Muitos dos meus pacientes ainda estão buscando tratamentos ideais, por isso é importante discutirmos a relação risco-benefício ao usar essas substâncias" - observa Tofik.