Un recente studio pubblicato su JAMA Network Open evidenzia le lacune critiche nel trattamento del disturbo da uso di oppioidi (OUD) all'interno delle carceri statunitensi. Nonostante il devastante tributo di overdose da oppioidi, che ha provocato oltre 80.000 vittime nel 2023, meno della metà delle carceri statunitensi offre farmaci per il disturbo da uso di oppioidi (MOUD), anche se quasi due terzi della popolazione carceraria lotta contro i disturbi da uso di sostanze. Ciò rappresenta un'opportunità mancata di fornire trattamenti salvavita a una delle popolazioni più a rischio.
Secondo lo studio, solo il 43,8% delle carceri offre una qualsiasi forma di MOUD, come buprenorfina, metadone o naltrexone. Ancora più preoccupante è il fatto che solo il 12,8% delle carceri offre questo trattamento a tutti gli individui con diagnosi di OUD. Farmaci come questi si sono dimostrati efficaci nel ridurre il consumo di oppioidi e nel prevenire le overdose, sia durante la detenzione che dopo il rilascio. Tuttavia, molte strutture hanno difficoltà a implementare questi trattamenti a causa dei costi, del personale e delle barriere normative.
Lo studio, condotto tra il giugno 2022 e l'aprile 2023, ha analizzato le risposte di oltre 1.000 carceri negli Stati Uniti, rappresentando un campione nazionale di oltre 3.000 strutture. I ricercatori hanno riscontrato che le carceri delle comunità meno vulnerabili dal punto di vista sociale e quelle situate più vicino ai centri di trattamento avevano maggiori probabilità di offrire il MOUD. La disponibilità del trattamento è stata associata anche a carceri di dimensioni maggiori e con maggiori risorse, il che indica che le strutture più piccole e rurali possono incontrare maggiori difficoltà nell'offrire questi servizi.
La mancanza di una disponibilità diffusa di farmaci nelle carceri ha gravi conseguenze, poiché molte persone affette da OUD corrono un rischio maggiore di overdose subito dopo il rilascio. Alcuni studi hanno dimostrato che la fornitura di MOUD in ambito correzionale può ridurre significativamente questo rischio. Tuttavia, molte carceri non sono attrezzate per offrire questi trattamenti, lasciando una popolazione vulnerabile senza accesso a interventi comprovati e basati sull'evidenza.
I ricercatori sottolineano la necessità di politiche che aumentino la disponibilità della MOUD nelle carceri e migliorino il coordinamento con i servizi di comunità dopo il rilascio. Con le linee guida federali già in vigore che invitano le carceri ad ampliare l'accesso alla MOUD, lo studio sottolinea l'urgenza di affrontare queste lacune per arginare la crisi degli oppioidi in corso.
Per chi fosse interessato a leggere lo studio completo, è disponibile sul sito web JAMA Network Open a questo link (clearnet).
