Lamarijuana è considerata una "droga leggera", per cui molti credono che anche un uso regolare e prolungato sia innocuo. Tuttavia, ci sono studi che dimostrano che l'abuso di mj può influire negativamente sulla salute mentale a distanza di anni.
Gli scienziati avvertono di un aumento del rischio di sviluppare gravi disturbi mentali come psicosi, mania e persino schizofrenia paranoica. Allo stesso tempo, altri ricercatori ritengono che sia troppo presto per parlare di relazione causa-effetto, e che il cervello dei fumatori accaniti si riprenda completamente in appena un mese dopo aver smesso. Altri suggeriscono di usare l'erba per trattare i disturbi mentali. Scopriamo a cosa fare attenzione.
Come la cannabis influisce sul cervello
La marijuana è la droga più diffusa e il quarto modo più comune di intossicare leggermente il corpo (subito dopo alcol, tabacco e caffè). Il suo effetto sull'organismo è complesso: i principi attivi della mj non disturbano direttamente il suo lavoro, ma influenzano indirettamente molti processi vitali.
La resina della cannabis contiene più di 80 sostanze attive (cannabinoidi), ma l'effetto caratteristico del fumo è causato dalla combinazione delle due principali, i cui effetti sono opposti.
Gli scienziati avvertono di un aumento del rischio di sviluppare gravi disturbi mentali come psicosi, mania e persino schizofrenia paranoica. Allo stesso tempo, altri ricercatori ritengono che sia troppo presto per parlare di relazione causa-effetto, e che il cervello dei fumatori accaniti si riprenda completamente in appena un mese dopo aver smesso. Altri suggeriscono di usare l'erba per trattare i disturbi mentali. Scopriamo a cosa fare attenzione.
Come la cannabis influisce sul cervello
La marijuana è la droga più diffusa e il quarto modo più comune di intossicare leggermente il corpo (subito dopo alcol, tabacco e caffè). Il suo effetto sull'organismo è complesso: i principi attivi della mj non disturbano direttamente il suo lavoro, ma influenzano indirettamente molti processi vitali.
La resina della cannabis contiene più di 80 sostanze attive (cannabinoidi), ma l'effetto caratteristico del fumo è causato dalla combinazione delle due principali, i cui effetti sono opposti.
Tetraidrocannabinolo (THC): provoca euforia, rivitalizzazione ed eccitazione piacevole, mentre aumenta l'ansia, l'irrequietezza e l'agitazione.
Cannabidiolo (CBD): haun effetto inibitorio, riduce l'ansia e calma.
L'interazione di queste due sostanze spiega l'effetto eccitatorio di dosi minori (il THC è la sostanza più attiva) e il successivo effetto inibitorio di dosi maggiori (il CBD ha un volume maggiore).
Icannabinoidi agiscono contemporaneamente su diverse parti del cervello e sui processi corporei.
Cannabidiolo (CBD): haun effetto inibitorio, riduce l'ansia e calma.
L'interazione di queste due sostanze spiega l'effetto eccitatorio di dosi minori (il THC è la sostanza più attiva) e il successivo effetto inibitorio di dosi maggiori (il CBD ha un volume maggiore).
Icannabinoidi agiscono contemporaneamente su diverse parti del cervello e sui processi corporei.
Negli esperimenti sui topi è stato descritto l'"effetto popcorn": sotto l'influenza della marijuana, i vivaci roditori diventavano tranquilli e fiacchi. Ma allo stesso tempo i loro nervi erano sovraeccitati: saltavano letteralmente sul posto a causa di suoni e tocchi.
Il contenuto di THC varia notevolmente da una varietà all'altra della pianta: dall'1% al 20%. In alcune varietà, il contenuto di THC è così elevato da provocare una vera e propria psicosi. L'acquirente medio, ovviamente, di solito non è a conoscenza delle peculiarità della composizione chimica. In media, gli spinelli che si fumavano all'epoca degli hippie sono più deboli di quelli che si vendono oggi. Per esempio, una varietà popolare chiamata skunk: coltivata in serra o in idroponica, agisce rapidamente sul cervello e, insieme all'euforia, può causare nervosismo, attacchi di panico e vomito.
Esiste una dipendenza dalla cannabis?
Contrariamente a quanto si crede, la dipendenza dalla cannabis esiste. Ma il rischio di dipendenza è inferiore a quello delle droghe pesanti, del tabacco o dell'alcol. Circa il 9% dei consumatori di cannabis è dipendente dalla cannabis (i consumatori di alcol e cocaina hanno un rischio maggiore di dipendenza, pari al 15%). Per coloro che ne fanno uso più volte alla settimana, il rischio di dipendenza raggiunge il 30%.
Negli Stati Uniti, la dipendenza da marijuana è annoverata tra i disturbi mentali e più di quattro milioni di persone ne soffrono, mentre in Inghilterra esistono linee telefoniche dirette e gruppi di sostegno per i tossicodipendenti - potete verificare voi stessi rispondendo a 12 domande sul consumo di marijuana.
La condizione del tossicodipendente è descritta come "sindrome amotivazionale": capacità di pensiero indebolite e rallentate, diminuzione dell'interesse per il mondo esterno, passività, mancanza di ambizione e motivazione, rapido affaticamento e umore logoro. Ma gli scienziati stanno ancora discutendo se questo stato "vegetale" sia causato da anni di abuso o dallo stesso stile di vita troppo rilassato.
Esiste una dipendenza dalla cannabis?
Contrariamente a quanto si crede, la dipendenza dalla cannabis esiste. Ma il rischio di dipendenza è inferiore a quello delle droghe pesanti, del tabacco o dell'alcol. Circa il 9% dei consumatori di cannabis è dipendente dalla cannabis (i consumatori di alcol e cocaina hanno un rischio maggiore di dipendenza, pari al 15%). Per coloro che ne fanno uso più volte alla settimana, il rischio di dipendenza raggiunge il 30%.
Negli Stati Uniti, la dipendenza da marijuana è annoverata tra i disturbi mentali e più di quattro milioni di persone ne soffrono, mentre in Inghilterra esistono linee telefoniche dirette e gruppi di sostegno per i tossicodipendenti - potete verificare voi stessi rispondendo a 12 domande sul consumo di marijuana.
La condizione del tossicodipendente è descritta come "sindrome amotivazionale": capacità di pensiero indebolite e rallentate, diminuzione dell'interesse per il mondo esterno, passività, mancanza di ambizione e motivazione, rapido affaticamento e umore logoro. Ma gli scienziati stanno ancora discutendo se questo stato "vegetale" sia causato da anni di abuso o dallo stesso stile di vita troppo rilassato.
Un esperimento condotto su studenti (i volontari fumavano 11 spinelli al giorno e venivano pagati per farlo) ha dimostrato che le loro capacità di apprendimento si sono ristabilite al termine dell'esperienza. Finora non sono stati identificati cambiamenti irreversibili nel cervello causati direttamente dalla marijuana. La scienza dice che se si smette, in media, le capacità di pensiero tornano normali in un mese. Ma non è detto: le ricerche sono in corso e ci sono già prove (ancora da chiarire) che alcuni consumatori, anche dopo mesi, sono meno capaci di prendere decisioni informate e più inclini all'assunzione di rischi e all'impulsività.
Nonostante le dicerie, l'astinenza da marijuana esiste: una persona in astinenza può perdere l'appetito, provare nausea, sudorazione, sonno agitato con incubi e sbalzi emotivi.
Quali sono gli effetti negativi dell'uso di marijuana?
Gli effetti della marijuana sono molto individuali e dipendono non solo dal tipo di erba, ma anche dalle reazioni di un particolare organismo. Èquindi quasi impossibile prevederli in anticipo.
In diversi studi, dal 5 al 20% dei consumatori di MJ ha sperimentato attacchi di panico, ansia, depressione, pensieri ossessivi, perdita di energia e apatia.
Un sondaggio condotto in una comunità di giovani con problemi di salute mentale ha mostrato che quasi il 15% dei partecipanti (su 120 che hanno risposto) ha ammesso di aver sperimentato effetti negativi dal fumo di erba, che vanno dall'irritabilità agli attacchi di panico.
Nonostante le dicerie, l'astinenza da marijuana esiste: una persona in astinenza può perdere l'appetito, provare nausea, sudorazione, sonno agitato con incubi e sbalzi emotivi.
Quali sono gli effetti negativi dell'uso di marijuana?
Gli effetti della marijuana sono molto individuali e dipendono non solo dal tipo di erba, ma anche dalle reazioni di un particolare organismo. Èquindi quasi impossibile prevederli in anticipo.
In diversi studi, dal 5 al 20% dei consumatori di MJ ha sperimentato attacchi di panico, ansia, depressione, pensieri ossessivi, perdita di energia e apatia.
Un sondaggio condotto in una comunità di giovani con problemi di salute mentale ha mostrato che quasi il 15% dei partecipanti (su 120 che hanno risposto) ha ammesso di aver sperimentato effetti negativi dal fumo di erba, che vanno dall'irritabilità agli attacchi di panico.
È emerso inoltre che l'erba è un mezzo molto comune di automedicazione della psiche tra gli adolescenti e i giovani adulti: 50 su 120 (cioè quasi uno su due) hanno ammesso di aver avuto esperienze di consumo.
Questi fenomeni sono spiacevoli ma temporanei. Tuttavia, la cannabis può provocare disturbi mentali che possono accompagnarci per tutta la vita. Le "grandi malattiepsichiatriche" sono considerate incurabili: una persona può essere in remissione per molti anni, ma in qualsiasi momento può avere un nuovo attacco.
La cannabis può scatenare la psicosi?
Le psicosi meglio studiate sono quelle che derivano dall'uso di cannabis in varie forme. Una dose elevata di cannabis (o una piccola dose con un alto contenuto di THC) può causare una psicosi acuta - un disturbo mentale in cui una persona perde il contatto con la realtà e la capacità di comportarsi in modo appropriato, può avere allucinazioni, sentire voci ed esprimere deliri.
In medicina esiste un termine speciale "psicosi da hashish" (psicosi indotta dalla cannabis). È accompagnata da attacchi di paura (sono causati da orribili allucinazioni) e di aggressività (la persona cerca di difendersi da esse).
Può verificarsi anche un disturbo crepuscolare della coscienza, in cui il paziente corre ovunque vada, senza reagire agli altri, e ore dopo non ricorda affatto ciò che gli è accaduto. Il rischio di avere un'esperienza di questo tipo, secondo vari studi, va dall'1,5% al 5%, ed è tanto più alto quanto maggiore è la dose assunta. Di solito, dopo qualche ora, il paziente si riprende completamente. Ma possono esserci effetti di lunga durata.
Questi fenomeni sono spiacevoli ma temporanei. Tuttavia, la cannabis può provocare disturbi mentali che possono accompagnarci per tutta la vita. Le "grandi malattiepsichiatriche" sono considerate incurabili: una persona può essere in remissione per molti anni, ma in qualsiasi momento può avere un nuovo attacco.
La cannabis può scatenare la psicosi?
Le psicosi meglio studiate sono quelle che derivano dall'uso di cannabis in varie forme. Una dose elevata di cannabis (o una piccola dose con un alto contenuto di THC) può causare una psicosi acuta - un disturbo mentale in cui una persona perde il contatto con la realtà e la capacità di comportarsi in modo appropriato, può avere allucinazioni, sentire voci ed esprimere deliri.
In medicina esiste un termine speciale "psicosi da hashish" (psicosi indotta dalla cannabis). È accompagnata da attacchi di paura (sono causati da orribili allucinazioni) e di aggressività (la persona cerca di difendersi da esse).
Può verificarsi anche un disturbo crepuscolare della coscienza, in cui il paziente corre ovunque vada, senza reagire agli altri, e ore dopo non ricorda affatto ciò che gli è accaduto. Il rischio di avere un'esperienza di questo tipo, secondo vari studi, va dall'1,5% al 5%, ed è tanto più alto quanto maggiore è la dose assunta. Di solito, dopo qualche ora, il paziente si riprende completamente. Ma possono esserci effetti di lunga durata.
Esiste un legame tra il consumo di cannabis e la schizofrenia?
Centinaia di studi, che hanno coinvolto decine di migliaia di persone, sono stati dedicati al rapporto tra abuso di marijuana e schizofrenia, e la maggior parte di essi ha concluso che il legame esiste, ed è piuttosto forte.
Uno dei più grandi studi è stato condotto in Finlandia: in un periodo di 15 anni, i medici hanno esaminato 18.000 pazienti con psicosi acute causate da droghe o alcol, che nel tempo si sono trasformate da episodi psicotici isolati in schizofrenia.
46% dei pazienti la cui psicosi era stata indotta dalla cannabis ha sviluppato una qualche forma di schizofrenia entro 8 anni. Si tratta diuna percentuale molto più elevata rispetto ai pazienti che hanno abusato di alcol o anfetamine.
Nella maggior parte dei casi, la malattia si è manifestata nei primi tre anni dopo il primo ricovero.
Conclusioni simili sono state raggiunte da ricercatori danesi guidati da Mikkel Arendt (pubblicate sul British Journal of Psychiatry). Dei loro pazienti affetti da psicosi da hashish, quasi un terzo si è poi ammalato di una delle forme più gravi di schizofrenia, quella paranoide. In questa malattia, il livello di intelligenza è conservato, ma la coscienza è completamente presa da allucinazioni e deliri.
È stato riscontrato che gli adolescenti dipendenti dalla cannabis e gli adolescenti con schizofrenia presentano caratteristiche cerebrali simili: iperattività dei centri visivi e uditivi. Questa caratteristica è associata a sintomi di ascolto ansioso di suoni inesistenti (ad esempio, voci nella testa), immagini spaventose e intrusive e allucinazioni.
Centinaia di studi, che hanno coinvolto decine di migliaia di persone, sono stati dedicati al rapporto tra abuso di marijuana e schizofrenia, e la maggior parte di essi ha concluso che il legame esiste, ed è piuttosto forte.
Uno dei più grandi studi è stato condotto in Finlandia: in un periodo di 15 anni, i medici hanno esaminato 18.000 pazienti con psicosi acute causate da droghe o alcol, che nel tempo si sono trasformate da episodi psicotici isolati in schizofrenia.
46% dei pazienti la cui psicosi era stata indotta dalla cannabis ha sviluppato una qualche forma di schizofrenia entro 8 anni. Si tratta diuna percentuale molto più elevata rispetto ai pazienti che hanno abusato di alcol o anfetamine.
Nella maggior parte dei casi, la malattia si è manifestata nei primi tre anni dopo il primo ricovero.
Conclusioni simili sono state raggiunte da ricercatori danesi guidati da Mikkel Arendt (pubblicate sul British Journal of Psychiatry). Dei loro pazienti affetti da psicosi da hashish, quasi un terzo si è poi ammalato di una delle forme più gravi di schizofrenia, quella paranoide. In questa malattia, il livello di intelligenza è conservato, ma la coscienza è completamente presa da allucinazioni e deliri.
È stato riscontrato che gli adolescenti dipendenti dalla cannabis e gli adolescenti con schizofrenia presentano caratteristiche cerebrali simili: iperattività dei centri visivi e uditivi. Questa caratteristica è associata a sintomi di ascolto ansioso di suoni inesistenti (ad esempio, voci nella testa), immagini spaventose e intrusive e allucinazioni.
Ma correlazione non significa causalità: il fatto che la cannabis aumenti il rischio di schizofrenia non significa che provochi la malattia.
La psicosi - e ancor più la schizofrenia - si osserva solo in una percentuale relativamente piccola di consumatori attivi di marijuana, quindi gli scienziati hanno tratto una conclusionecauta : l'abuso di cannabis provoca uno sviluppo accelerato della malattia e attacchi più forti e frequenti, a patto che ci sia una predisposizione iniziale: i consumatori di cannabis mostrano i sintomi della schizofrenia prima, in media di 2,7 anni.
La schizofrenia in sé si sviluppa piuttosto lentamente. I cambiamenti nella psiche possono verificarsi per 10-15 anni prima che si manifesti il primo episodio psicotico. Una sostanza stupefacente può fungere da fattore scatenante che dà inizio alla fase attiva della malattia.
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La psicosi - e ancor più la schizofrenia - si osserva solo in una percentuale relativamente piccola di consumatori attivi di marijuana, quindi gli scienziati hanno tratto una conclusionecauta : l'abuso di cannabis provoca uno sviluppo accelerato della malattia e attacchi più forti e frequenti, a patto che ci sia una predisposizione iniziale: i consumatori di cannabis mostrano i sintomi della schizofrenia prima, in media di 2,7 anni.
La schizofrenia in sé si sviluppa piuttosto lentamente. I cambiamenti nella psiche possono verificarsi per 10-15 anni prima che si manifesti il primo episodio psicotico. Una sostanza stupefacente può fungere da fattore scatenante che dà inizio alla fase attiva della malattia.
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