La medicación puede ayudar a 1 de cada 12 personas que padecen un trastorno por consumo de alcohol. Pero la mayoría de ellas nunca recibirá tratamiento.
Algo que se cobra la vida de más estadounidenses cada año que las sobredosis mortales de drogas, los accidentes de coche o las armas de fuego sigue siendo legal, no requiere comprobación de antecedentes para comprarlo, se publicita mucho y se puede comprar en las tiendas de cualquier esquina. Ese "monstruo" es el alcohol.
Aunque la cerveza fría, las copas de vino y los cócteles fuertes se consideran a menudo una forma de relajarse después de un largo día de trabajo o de fin de semana, el alcohol es en realidad una sustancia psicoactiva adictiva que se ha relacionado con una serie de patologías mortales, como enfermedades cardiacas, cáncer de mama, páncreas y estómago, enfermedades hepáticas, hipertensión e ictus.
Aunque la cerveza fría, las copas de vino y los cócteles fuertes se consideran a menudo una forma de relajarse después de un largo día de trabajo o de fin de semana, el alcohol es en realidad una sustancia psicoactiva adictiva que se ha relacionado con una serie de patologías mortales, como enfermedades cardiacas, cáncer de mama, páncreas y estómago, enfermedades hepáticas, hipertensión e ictus.
Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 178.000 personas morirán en Estados Unidos por consumo excesivo de alcohol en 2020 y 2021, un 29% más que hace solo cinco años. Estas muertes reducen la esperanza media de vida en 23 años cada año, lo que supone una pérdida total de 4 millones de años potenciales de vida. En consecuencia, el alcohol es una de las principales causas de mortalidad selectiva en el país.
https://www.cdc.gov/chronicdisease/resources/publications/factsheets/alcohol.htm
Cada vez son más las investigaciones que respaldan la conclusión de que beber incluso pequeñas cantidades de alcohol -menos de 15 raciones a la semana para los hombres u ocho raciones a la semana para las mujeres- puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y cáncer. En varios países, entre ellos Canadá, las directrices médicas son cada vez más estrictas y subrayan que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.
https://www.cdc.gov/chronicdisease/resources/publications/factsheets/alcohol.htm
Cada vez son más las investigaciones que respaldan la conclusión de que beber incluso pequeñas cantidades de alcohol -menos de 15 raciones a la semana para los hombres u ocho raciones a la semana para las mujeres- puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y cáncer. En varios países, entre ellos Canadá, las directrices médicas son cada vez más estrictas y subrayan que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.
Sin embargo, hay que recordar que la dosis hace el veneno, y los mayores riesgos para la salud los plantean las personas que abusan del alcohol. Este grupo sufre un trastorno por consumo de alcohol, una afección en la que una persona consume tanto alcohol que pierde el control de su comportamiento, ignorando las consecuencias negativas para su salud y su vida social. El número de personas con este trastorno es mucho mayor de lo que parece: más de una de cada doce personas en Estados Unidos padece TCA, y quizá estas cifras subestimen el problema real.
En el siglo pasado, el consumo excesivo de alcohol y sus consecuencias solían denominarse dependencia del alcohol o alcoholismo. Sin embargo, estos términos estigmatizan y reducen el consumo no saludable de alcohol a simples malas elecciones sin tener en cuenta posibles aspectos psicológicos. En 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría comenzó a clasificar todos los tipos de consumo excesivo de alcohol como trastorno por uso de alcohol (TUA) para caracterizar mejor la condición de las personas que sufren un consumo de alcohol poco saludable.
En el siglo pasado, el consumo excesivo de alcohol y sus consecuencias solían denominarse dependencia del alcohol o alcoholismo. Sin embargo, estos términos estigmatizan y reducen el consumo no saludable de alcohol a simples malas elecciones sin tener en cuenta posibles aspectos psicológicos. En 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría comenzó a clasificar todos los tipos de consumo excesivo de alcohol como trastorno por uso de alcohol (TUA) para caracterizar mejor la condición de las personas que sufren un consumo de alcohol poco saludable.
Hace décadas, el consumo de alcohol y otros trastornos por consumo de sustancias se consideraban defectos de la personalidad o problemas morales, afirma Carrie Mintz, profesora adjunta de Psiquiatría de la Universidad de Washington en San Luis. Hoy, sin embargo, un conjunto creciente de investigaciones y datos de los últimos 50 años ha dejado claro que en realidad se trata de una enfermedad cerebral. Hay cambios neurológicos que se producen con el consumo patológico de alcohol, y así lo corroboran los datos que se van acumulando.
Mientras que la sociedad estadounidense considera otras sustancias peligrosas, como los opiáceos, como un problema de salud pública, el consumo de alcohol no se ve como una crisis legislativa, médica o cultural. Al contrario, el acceso al alcohol sigue aumentando. La industria de las bebidas alcohólicas generó 250.000 millones de dólares en ingresos en 2021, y la categoría de bebidas espirituosas ha superado a la cerveza en ventas a pesar del aumento del número de fábricas de cerveza en Estados Unidos de 3.305 en 2017 a 4.493 en 2020. Los impuestos sobre el alcohol suelen ser más altos que sobre otros bienes, en parte para frenar su consumo, pero desde el año 2000 estos impuestos han perdido su eficacia debido a la inflación y al aumento de los precios de las bebidas.
Kate Humphries, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford, señala que el alcohol no suele considerarse una droga, aunque el problema de su consumo sea grave. Esto crea un punto ciego en la política antidroga, donde muchos no reconocen que el alcohol es una droga que merece la pena abordar seriamente. Como resultado, después de décadas de contar con un programa de Alcohólicos Anónimos de probada eficacia para ayudar a las personas a superar la adicción, el problema del consumo de alcohol no hace más que empeorar.
Mientras que la sociedad estadounidense considera otras sustancias peligrosas, como los opiáceos, como un problema de salud pública, el consumo de alcohol no se ve como una crisis legislativa, médica o cultural. Al contrario, el acceso al alcohol sigue aumentando. La industria de las bebidas alcohólicas generó 250.000 millones de dólares en ingresos en 2021, y la categoría de bebidas espirituosas ha superado a la cerveza en ventas a pesar del aumento del número de fábricas de cerveza en Estados Unidos de 3.305 en 2017 a 4.493 en 2020. Los impuestos sobre el alcohol suelen ser más altos que sobre otros bienes, en parte para frenar su consumo, pero desde el año 2000 estos impuestos han perdido su eficacia debido a la inflación y al aumento de los precios de las bebidas.
Kate Humphries, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford, señala que el alcohol no suele considerarse una droga, aunque el problema de su consumo sea grave. Esto crea un punto ciego en la política antidroga, donde muchos no reconocen que el alcohol es una droga que merece la pena abordar seriamente. Como resultado, después de décadas de contar con un programa de Alcohólicos Anónimos de probada eficacia para ayudar a las personas a superar la adicción, el problema del consumo de alcohol no hace más que empeorar.
Los investigadores están aprendiendo cada vez más sobre los efectos del consumo de alcohol en la salud en general y el potencial de adicción. Esto está impulsando a cada vez más personas a buscar soluciones, especialmente a quienes sufren abuso de alcohol y necesitan ayuda. Además de los grupos terapéuticos y sociales como AA, existen tres fármacos aprobados por la FDA que ayudan a combatir este problema. Las pruebas recientes de la capacidad del Ozempic para frenar el consumo de alcohol y la sobrealimentación han llamado la atención sobre su posible uso en la práctica médica. De forma similar a los medicamentos utilizados para tratar la depresión, como el Prozac, estos fármacos podrían ser una parte importante de los planes de tratamiento para el abuso del alcohol.
Sin embargo, su uso todavía está infrautilizado: en 2019, solo a 223.000 de los 14,1 millones de adultos con dependencia del alcohol se les recetaron estos medicamentos. Las razones de esto son variadas: algunos pacientes no están dispuestos a tomar medicamentos para tratar la adicción, los proveedores de atención médica carecen de conocimientos y experiencia en el tratamiento de la dependencia del alcohol, y el estigma que acompaña a la afección impide que los pacientes busquen ayuda.
Sin embargo, su uso todavía está infrautilizado: en 2019, solo a 223.000 de los 14,1 millones de adultos con dependencia del alcohol se les recetaron estos medicamentos. Las razones de esto son variadas: algunos pacientes no están dispuestos a tomar medicamentos para tratar la adicción, los proveedores de atención médica carecen de conocimientos y experiencia en el tratamiento de la dependencia del alcohol, y el estigma que acompaña a la afección impide que los pacientes busquen ayuda.
Obviamente, no tratar eficazmente la dependencia del alcohol tiene graves consecuencias y provoca muchas muertes al año. La adicción al alcohol destruye familias y relaciones sociales, causando enormes pérdidas económicas. A pesar de la aparición de nuevos tratamientos y leyes, es importante que los profesionales sanitarios y los pacientes con adicción al alcohol recuerden que existen opciones de tratamiento eficaces.
Estos medicamentos pueden utilizarse mucho más de lo que se hace ahora. Aunque no son tan comunes como los antibióticos, tienen su importancia y es una pena que no los utilicemos en todo su potencial.
Dólar australiano
En Estados Unidos, el alcohol se puede comprar en una gran variedad de lugares, como restaurantes, bares, tiendas de licores y ultramarinos y gasolineras. En algunos estados, incluso se puede comprar en los autoservicios. Mark Disselkoen, director de proyectos del Centro de Aplicación de Tecnologías contra el Abuso de Sustancias (CASAT) de la Universidad de Nevada, Reno, señala que el consumo de alcohol se ha convertido en un fenómeno común en la sociedad, que provoca problemas a algunas personas, mientras que a otras no les supone ninguna complicación.
Estos medicamentos pueden utilizarse mucho más de lo que se hace ahora. Aunque no son tan comunes como los antibióticos, tienen su importancia y es una pena que no los utilicemos en todo su potencial.
Dólar australiano
En Estados Unidos, el alcohol se puede comprar en una gran variedad de lugares, como restaurantes, bares, tiendas de licores y ultramarinos y gasolineras. En algunos estados, incluso se puede comprar en los autoservicios. Mark Disselkoen, director de proyectos del Centro de Aplicación de Tecnologías contra el Abuso de Sustancias (CASAT) de la Universidad de Nevada, Reno, señala que el consumo de alcohol se ha convertido en un fenómeno común en la sociedad, que provoca problemas a algunas personas, mientras que a otras no les supone ninguna complicación.
Aunque el abuso del alcohol y sus consecuencias están muy extendidos, los problemas más graves se dan entre los consumidores más activos. Losdatos de finales de la década de 2000 muestran que el 10% de los estadounidenses que más alcohol consumen (aproximadamente 24 millones de personas) consumen una media de 74 bebidas a la semana. Esto significa que las personas con la forma más grave de dependencia del alcohol compran más de la mitad de todo el alcohol que se vende en el país.
Estudios posteriores no hacen sino confirmar el impacto del alcohol en la sociedad estadounidense. Los estadounidenses gastan enormes sumas en alcohol cada año, y aproximadamente el 65% de los adultos en edad de beber admiten beber alcohol (de media, cada estadounidense consume 2,51 galones de alcohol al año).
También se ha demostrado que el impacto de la pandemia de Covid-19 en el consumo de alcohol en Estados Unidos es significativo. Las investigaciones muestran que en 2020, el primer año de la pandemia, una cuarta parte de los estadounidenses bebieron alcohol con más frecuencia debido al estrés de la situación.
Estudios posteriores no hacen sino confirmar el impacto del alcohol en la sociedad estadounidense. Los estadounidenses gastan enormes sumas en alcohol cada año, y aproximadamente el 65% de los adultos en edad de beber admiten beber alcohol (de media, cada estadounidense consume 2,51 galones de alcohol al año).
También se ha demostrado que el impacto de la pandemia de Covid-19 en el consumo de alcohol en Estados Unidos es significativo. Las investigaciones muestran que en 2020, el primer año de la pandemia, una cuarta parte de los estadounidenses bebieron alcohol con más frecuencia debido al estrés de la situación.
Aunque el abuso de alcohol sigue siendo frecuente entre los hombres, las tasas de mortalidad relacionadas con el alcohol están aumentando más rápidamente entre las mujeres. Esto se debe en parte al aumento del consumo de alcohol en este grupo y a la mayor susceptibilidad de las mujeres a las enfermedades hepáticas, cardíacas y oncológicas relacionadas con el alcohol.
Los episodios de borrachera, históricamente definidos como momentos en los que los hombres toman cinco o más bebidas alcohólicas en dos horas y las mujeres cuatro o más, se han considerado abuso o dependencia del alcohol. Según el DSM-IV, un manual ampliamente utilizado para diagnosticar trastornos mentales, el consumo de alcohol se clasifica como abuso, que es el uso prolongado de alcohol a pesar de las consecuencias negativas, o dependencia, caracterizada por una necesidad creciente de alcohol para intoxicarse y evitar el síndrome de abstinencia. Esta información fue facilitada por George Koob, director del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.
Sin embargo, los expertos sostienen que estos términos anticuados han dado connotaciones negativas y estereotipos a las personas que consumen alcohol.
https://www.buffalo.edu/cria/about-us/contact.html
Como señalóKenneth Leonard, director del Instituto Clínico y de Investigación sobre Adicciones de la Universidad de Buffalo y ex presidente de la División de Adicciones de la Asociación Americana de Psicología, los términos "abuso de alcohol" o "abuso de sustancias" tienden a evitarse por su efecto estigmatizador sobre las personas con alcoholismo u otros trastornos por consumo de sustancias.
Los episodios de borrachera, históricamente definidos como momentos en los que los hombres toman cinco o más bebidas alcohólicas en dos horas y las mujeres cuatro o más, se han considerado abuso o dependencia del alcohol. Según el DSM-IV, un manual ampliamente utilizado para diagnosticar trastornos mentales, el consumo de alcohol se clasifica como abuso, que es el uso prolongado de alcohol a pesar de las consecuencias negativas, o dependencia, caracterizada por una necesidad creciente de alcohol para intoxicarse y evitar el síndrome de abstinencia. Esta información fue facilitada por George Koob, director del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.
Sin embargo, los expertos sostienen que estos términos anticuados han dado connotaciones negativas y estereotipos a las personas que consumen alcohol.
https://www.buffalo.edu/cria/about-us/contact.html
Como señalóKenneth Leonard, director del Instituto Clínico y de Investigación sobre Adicciones de la Universidad de Buffalo y ex presidente de la División de Adicciones de la Asociación Americana de Psicología, los términos "abuso de alcohol" o "abuso de sustancias" tienden a evitarse por su efecto estigmatizador sobre las personas con alcoholismo u otros trastornos por consumo de sustancias.
Además, la palabra "abuso" se asocia a la violencia, lo que lleva a la gente a tratar de castigar a las personas con TCA en lugar de ayudarlas, según Humphries.
En 2013, la APA sustituyó el DSM-IV por el DSM-5, que reclasificó todas las formas de abuso como AUD, incluyendo leve, moderado y grave. Los criterios del DSM-5 incluyen una serie de preguntas con respuestas afirmativas o negativas sobre los hábitos de consumo de alcohol del paciente y las consecuencias de esos hábitos durante el último año.
Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2021, alrededor de 18,7 millones de personas de raza blanca mayores de 12 años padecen AUD, el mayor número de personas con AUD.
Sin embargo, los que se identifican como de dos o más razas; los adultos indios americanos o nativos de Alaska; y los adultos nativos de Hawai u otras islas del Pacífico presentan tasas más altas de AUD en relación con el tamaño de su población.
¿Cómo se trata el alcoholismo?
En la última década, la comunidad médica ha reconocido el AUD como una enfermedad que requiere intervención médica. Como ocurre con otras enfermedades, el alcoholismo puede tratarse con diversos métodos. Con nuevos tratamientos disponibles cada día, existe la esperanza de que cada vez más personas obtengan la ayuda que necesitan en los próximos años.
Para las personas con un TCA grave, el objetivo principal del tratamiento es dejar de beber alcohol por completo. Es importante darse cuenta de que el trastorno por consumo de alcohol o abstinencia no es un fracaso, sino parte del proceso de recuperación.
Al igual que ocurre con cualquier otra enfermedad mental, el tratamiento eficaz del TCA suele consistir en una combinación de psicoterapia y terapia farmacológica. Al igual que la depresión se trata con medicamentos que restauran el equilibrio químico en el cerebro y con terapia que ayuda a los pacientes a cambiar los comportamientos perjudiciales, el TUA también suele requerir un enfoque de tratamiento integral.
¿Cómo se trata el alcoholismo?
En la última década, la comunidad médica ha reconocido el AUD como una enfermedad que requiere intervención médica. Como ocurre con otras enfermedades, el alcoholismo puede tratarse con diversos métodos. Con nuevos tratamientos disponibles cada día, existe la esperanza de que cada vez más personas obtengan la ayuda que necesitan en los próximos años.
Para las personas con un TCA grave, el objetivo principal del tratamiento es dejar de beber alcohol por completo. Es importante darse cuenta de que el trastorno por consumo de alcohol o abstinencia no es un fracaso, sino parte del proceso de recuperación.
Al igual que ocurre con cualquier otra enfermedad mental, el tratamiento eficaz del TCA suele consistir en una combinación de psicoterapia y terapia farmacológica. Al igual que la depresión se trata con medicamentos que restauran el equilibrio químico en el cerebro y con terapia que ayuda a los pacientes a cambiar los comportamientos perjudiciales, el TUA también suele requerir un enfoque de tratamiento integral.
En 1951, la FDA aprobó el disulfiram, conocido con el nombre comercial de Antabuse, como el primer fármaco para tratar el TCA. Se trata de una pastilla que provoca síntomas desagradables cuando se bebe alcohol, como enrojecimiento facial, dolor de cabeza y náuseas. Sin embargo, los efectos secundarios no deseados que lo hacen eficaz también lo hacen impopular entre los pacientes.
En la actualidad, el disulfiram se utiliza como tratamiento de segunda línea, mientras que la naltrexona y el acamprosato, aprobados por la FDA en las décadas de 1990 y 2000, respectivamente, son fármacos de primera línea. La naltrexona bloquea los efectos de los opiáceos o el alcohol, evitando la intoxicación, mientras que el acamprosato restablece el equilibrio químico del cerebro.
En lugar de causar malestar, el acamprosato ayuda al cerebro a desintoxicarse de las ansias de alcohol. Esto reduce eficazmente la dependencia del alcohol.
Aunque el disulfiram, la naltrexona y el acamprosato son los únicos fármacos aprobados por la FDA para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), también hay otros fármacos no incluidos en las directrices que pueden ser eficaces. Por ejemplo, el topiramato, un medicamento para la epilepsia, y el Ozempic, un medicamento para la diabetes, han demostrado en experimentossu capacidad para reducir el consumo de alcohol en animales. Sin embargo, a pesar de la disponibilidad de tratamientos eficaces, menos del 5% de las personas con EDA reciben tratamiento, y sólo el 2% toma medicación.
En la actualidad, el disulfiram se utiliza como tratamiento de segunda línea, mientras que la naltrexona y el acamprosato, aprobados por la FDA en las décadas de 1990 y 2000, respectivamente, son fármacos de primera línea. La naltrexona bloquea los efectos de los opiáceos o el alcohol, evitando la intoxicación, mientras que el acamprosato restablece el equilibrio químico del cerebro.
En lugar de causar malestar, el acamprosato ayuda al cerebro a desintoxicarse de las ansias de alcohol. Esto reduce eficazmente la dependencia del alcohol.
Aunque el disulfiram, la naltrexona y el acamprosato son los únicos fármacos aprobados por la FDA para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), también hay otros fármacos no incluidos en las directrices que pueden ser eficaces. Por ejemplo, el topiramato, un medicamento para la epilepsia, y el Ozempic, un medicamento para la diabetes, han demostrado en experimentossu capacidad para reducir el consumo de alcohol en animales. Sin embargo, a pesar de la disponibilidad de tratamientos eficaces, menos del 5% de las personas con EDA reciben tratamiento, y sólo el 2% toma medicación.
Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que de los aproximadamente 940.000 médicos que hay en EE.UU., unos 38.000 están especializados en psiquiatría y unos 3.000 en medicina de las adicciones. Y los pacientes de hoy no tienen las relaciones duraderas con los médicos de atención primaria que tenían antes: casi la mitad de los adultos menores de 30 años dijeron en 2018 que no tienen un médico de atención primaria. En cambio, los pacientes acuden a los departamentos de emergencia y a las clínicas de atención urgente, que están diseñadas no para tratar afecciones subyacentes, sino para tratar los síntomas o efectos de esas afecciones.
Las personas con AUD y otros trastornos mentales a menudo necesitan terapia para ambas afecciones. El TCA leve puede tratarse con evaluación médica e intervención en la consulta de atención primaria. Para los casos graves, puede ser útil la terapia cognitivo-conductual o la terapia de refuerzo motivacional.
Las personas con AUD y otros trastornos mentales a menudo necesitan terapia para ambas afecciones. El TCA leve puede tratarse con evaluación médica e intervención en la consulta de atención primaria. Para los casos graves, puede ser útil la terapia cognitivo-conductual o la terapia de refuerzo motivacional.
El apoyo práctico y una sociedad de AA sin prejuicios han demostrado ser eficaces para ayudar a las personas con AUD.
Hasta hace poco, se pensaba que una persona con AUD tendría el trastorno para siempre. Era una especie de mantra, y la única forma de mejorar era no consumir drogas en absoluto.
Las personas que sí consumían drogas recaían. Bueno, eso cambió con el tiempo. Y ahora nos damos cuenta de que una persona puede beber, eso puede ser una advertencia, pero no puede significar que vaya a beber a los mismos niveles que solía hacerlo.
Hasta hace poco, se pensaba que una persona con AUD tendría el trastorno para siempre. Era una especie de mantra, y la única forma de mejorar era no consumir drogas en absoluto.
Las personas que sí consumían drogas recaían. Bueno, eso cambió con el tiempo. Y ahora nos damos cuenta de que una persona puede beber, eso puede ser una advertencia, pero no puede significar que vaya a beber a los mismos niveles que solía hacerlo.
