Es preferible utilizar pequeños perdigones de plomo o incluso de acero en un recipiente de acero inoxidable. A pesar del aire atrapado se consigue una transferencia de calor mucho mejor, lo que es importante ya que este "baño" amortigua también los picos de temperatura de la reacción y no sólo le transfiere calor. Calentar lentamente ya que la capacidad calorífica de este (como baños de arena) es alta, no es tan fácil de enfriar una vez que se sobrepasan las temperaturas (excepto para quitar el baño, ponerlo en una cosa tan elevadora siempre es bueno).
Tienes razón en no usar un baño de aceite, son un desastre y peligrosos.