Μπορούμε να μιλάμε για αυτό το θέμα για πολύ καιρό, αλλά η καλύτερη διαφήμιση για το Darknet γίνεται από τις κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών. Οι διωκτικές αρχές αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν το διαδικτυακό έγκλημα, οπότε κάθε φορά που οι κυβερνητικές υπηρεσίες καταφέρνουν να κλείσουν μια συγκεκριμένη πλατφόρμα, αισθάνονται υπερήφανοι και δεν μπορούν να αντισταθούν στη διάδοση αυτών των πληροφοριών. Στη συνέχεια φτιάχνουν ταινίες μυθοπλασίας και ντοκιμαντέρ στις οποίες παρουσιάζουν τους εαυτούς τους ως σύγχρονους ήρωες και τις εξαιρετικές ιδιοφυΐες ως κακοποιούς. Ως αποτέλεσμα, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι μαθαίνουν για το Darknet, τις δυνατότητες να παραμείνουν ανώνυμοι στο διαδίκτυο και επινοούν νέα και πιο εξελιγμένα συστήματα για την ανώνυμη εμπορία παράνομων ουσιών και υπηρεσιών.
Σήμερα, προτείνω να υπενθυμίσω ορισμένα σημαντικά γεγονότα των προηγούμενων ετών που σχετίζονται με τις συλλήψεις ορισμένων πλατφορμών συναλλαγών.
Silk Road - μια πλατφόρμα συναλλαγών που ξεκίνησε το 2011 και έκλεισε το 2013. Ο ιδρυτής της πλατφόρμας συναλλαγών, Ross Ulbricht, συνελήφθη από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου των ΗΠΑ. Τα γεγονότα γύρω από τον Ross και την πλατφόρμα συναλλαγών έχουν μεταφερθεί σε πολλές ταινίες, οι οποίες συνέβαλαν σημαντικά στην ανάπτυξη των συναλλαγών στο Darknet. Ο Ross συνελήφθη από τις διωκτικές αρχές λόγω διαφόρων κρίσιμων λαθών που δεν σχετίζονταν με το ανώνυμο δίκτυο TOR.
Το επόμενο σημαντικό γεγονός για τις παράνομες συναλλαγές στο Darknet ήταν η διεθνής επιχείρηση Bayonet. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, έκλεισαν δύο πλατφόρμες συναλλαγών, η AlphaBay και η Hansa.
Το AlphaBay ξεκίνησε το 2014 και έκλεισε το 2017, ενώ κατά τη στιγμή του κλεισίματός του ήταν δέκα φορές μεγαλύτερο από τον προκάτοχό του Silk Road. Η AlphaBay είχε δύο διαχειριστές, τον Alexandre Cazes (ο οποίος συνελήφθη και αργότερα αυτοκτόνησε) και τον DeSnake (ο οποίος δεν ταυτοποιήθηκε και επανεκκίνησε την πλατφόρμα συναλλαγών το 2021, αλλά πραγματοποίησε απάτη εξόδου το 2023). Ο Cazes συνελήφθη επειδή έκανε μια σειρά κρίσιμων λαθών που δεν σχετίζονταν με το ανώνυμο δίκτυο TOR, συγκεκριμένα χρησιμοποιώντας ένα προσωπικό email που οδήγησε στην αποανωνυμοποίησή του. Η AlphaBay έκλεισε τον Ιούλιο του 2017.
Η Hansa έκλεισε επίσης 16 ημέρες μετά το κλείσιμο της AlphaBay, καθώς αυτές οι δύο πλατφόρμες συναλλαγών θεωρούνταν οι μεγαλύτερες εκείνη την εποχή και οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου έδωσαν παράσταση στους πωλητές. Μέχρι να κλείσει η AlphaBay, οι διαχειριστές της Hansa είχαν ήδη συλληφθεί. Οι αρχές επιβολής του νόμου εντόπισαν τους διακομιστές της Hansa και ανακάλυψαν ότι οι διαχειριστές είχαν αφήσει τα πλήρη ονόματά τους, ακόμη και τις διευθύνσεις τους, στις συνομιλίες τους. Στη συνέχεια, οι αρχές συνέλαβαν τους διαχειριστές και πήραν τον έλεγχο της πλατφόρμας συναλλαγών. Έκαναν αρκετές αλλαγές στον κώδικα της πλατφόρμας και επικεντρώθηκαν στον εντοπισμό των πραγματικών ταυτοτήτων των πωλητών και των αγοραστών. Όταν κατέστη αδύνατο να αποκρυβεί το γεγονός ότι η πλατφόρμα δεν ήταν πλέον υπό τον έλεγχο των πραγματικών διαχειριστών, έκλεισε.
Αυτό σηματοδότησε το τέλος της επιχείρησης Bayonet. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, οι αρχές επιβολής του νόμου ήλπιζαν να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη στο δίκτυο TOR, αλλά οι ελπίδες τους δεν πραγματοποιήθηκαν. Αντιθέτως, οι πωλητές έμαθαν από τα λάθη που έκαναν όσοι πιάστηκαν και έγιναν πιο έξυπνοι.
Μπορεί επίσης να έχετε ακούσει για άλλες κυβερνητικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας κατά παράνομων δραστηριοτήτων στο darknet, για παράδειγμα:
Ηεπιχείρηση DisrupTor διεξήχθη το 2020 ως αποτέλεσμα μιας έρευνας που προέκυψε μετά την κατάσχεση της Wall Street Market το 2019. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης συνελήφθησαν 179 άτομα.
Ηεπιχείρηση Disarray διεξήχθη το 2018 και ήταν η πρώτη επιχείρηση που διεξήχθη από την κοινή εγκληματική επιχείρηση για την επιβολή του σκοτεινού δικτύου οπιοειδών (Joint Criminal Opioid Darknet Enforcement - J-CODE). Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, εντοπίστηκαν 160 άτομα που εμπλέκονται στην αγορά ή την πώληση ουσιών στο darknet.
Ηεπιχείρηση SaboTor, που διεξήχθη από το J-CODE το 2019, είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη τουλάχιστον 61 ατόμων που εμπλέκονται σε πωλήσεις στο darknet.
Ηεπιχείρηση SpecTor, η οποία πραγματοποιήθηκε πρόσφατα, έγινε μία από τις μεγαλύτερες του είδους της. Τουλάχιστον 288 άτομα συνελήφθησαν και η Monopoly Market έκλεισε.
Αυτοί οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται σοκαριστικοί για τον μέσο άνθρωπο, αλλά είναι απλά μια σταγόνα στον ωκεανό. Καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξης του darknet, υπήρξαν πολλές συλλήψεις και κατασχέσεις. Με μια πιο προσεκτική εξέταση, μπορούμε πάντα να καταλάβουμε ότι, αν αποφύγουμε απλά λάθη, μπορούμε να παραμείνουμε ανώνυμοι και μη αναγνωρισμένοι από τις διωκτικές αρχές, ακόμη και αν μια αγορά έχει κλείσει από αυτές. Θα προσπαθήσω να εξηγήσω με μια εικόνα ότι η εργασία στο darknet μπορεί να είναι χίλιες φορές ασφαλέστερη από την εργασία στους δρόμους. Παρακάτω παρατίθενται στοιχεία του ΟΗΕ σχετικά με τον αριθμό των κατασχέσεων και το ποσό που κατασχέθηκε το 2020. Ακόμη και αν προσθέσουμε όλες τις κατασχέσεις και συλλήψεις που σχετίζονται με δραστηριότητες του darknet κατά τη διάρκεια των ετών, ο αριθμός αυτός θα είναι εκατοντάδες φορές μικρότερος.
Σήμερα, προτείνω να υπενθυμίσω ορισμένα σημαντικά γεγονότα των προηγούμενων ετών που σχετίζονται με τις συλλήψεις ορισμένων πλατφορμών συναλλαγών.
Silk Road - μια πλατφόρμα συναλλαγών που ξεκίνησε το 2011 και έκλεισε το 2013. Ο ιδρυτής της πλατφόρμας συναλλαγών, Ross Ulbricht, συνελήφθη από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου των ΗΠΑ. Τα γεγονότα γύρω από τον Ross και την πλατφόρμα συναλλαγών έχουν μεταφερθεί σε πολλές ταινίες, οι οποίες συνέβαλαν σημαντικά στην ανάπτυξη των συναλλαγών στο Darknet. Ο Ross συνελήφθη από τις διωκτικές αρχές λόγω διαφόρων κρίσιμων λαθών που δεν σχετίζονταν με το ανώνυμο δίκτυο TOR.
Το επόμενο σημαντικό γεγονός για τις παράνομες συναλλαγές στο Darknet ήταν η διεθνής επιχείρηση Bayonet. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, έκλεισαν δύο πλατφόρμες συναλλαγών, η AlphaBay και η Hansa.
Το AlphaBay ξεκίνησε το 2014 και έκλεισε το 2017, ενώ κατά τη στιγμή του κλεισίματός του ήταν δέκα φορές μεγαλύτερο από τον προκάτοχό του Silk Road. Η AlphaBay είχε δύο διαχειριστές, τον Alexandre Cazes (ο οποίος συνελήφθη και αργότερα αυτοκτόνησε) και τον DeSnake (ο οποίος δεν ταυτοποιήθηκε και επανεκκίνησε την πλατφόρμα συναλλαγών το 2021, αλλά πραγματοποίησε απάτη εξόδου το 2023). Ο Cazes συνελήφθη επειδή έκανε μια σειρά κρίσιμων λαθών που δεν σχετίζονταν με το ανώνυμο δίκτυο TOR, συγκεκριμένα χρησιμοποιώντας ένα προσωπικό email που οδήγησε στην αποανωνυμοποίησή του. Η AlphaBay έκλεισε τον Ιούλιο του 2017.
Η Hansa έκλεισε επίσης 16 ημέρες μετά το κλείσιμο της AlphaBay, καθώς αυτές οι δύο πλατφόρμες συναλλαγών θεωρούνταν οι μεγαλύτερες εκείνη την εποχή και οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου έδωσαν παράσταση στους πωλητές. Μέχρι να κλείσει η AlphaBay, οι διαχειριστές της Hansa είχαν ήδη συλληφθεί. Οι αρχές επιβολής του νόμου εντόπισαν τους διακομιστές της Hansa και ανακάλυψαν ότι οι διαχειριστές είχαν αφήσει τα πλήρη ονόματά τους, ακόμη και τις διευθύνσεις τους, στις συνομιλίες τους. Στη συνέχεια, οι αρχές συνέλαβαν τους διαχειριστές και πήραν τον έλεγχο της πλατφόρμας συναλλαγών. Έκαναν αρκετές αλλαγές στον κώδικα της πλατφόρμας και επικεντρώθηκαν στον εντοπισμό των πραγματικών ταυτοτήτων των πωλητών και των αγοραστών. Όταν κατέστη αδύνατο να αποκρυβεί το γεγονός ότι η πλατφόρμα δεν ήταν πλέον υπό τον έλεγχο των πραγματικών διαχειριστών, έκλεισε.
Αυτό σηματοδότησε το τέλος της επιχείρησης Bayonet. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, οι αρχές επιβολής του νόμου ήλπιζαν να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη στο δίκτυο TOR, αλλά οι ελπίδες τους δεν πραγματοποιήθηκαν. Αντιθέτως, οι πωλητές έμαθαν από τα λάθη που έκαναν όσοι πιάστηκαν και έγιναν πιο έξυπνοι.
Μπορεί επίσης να έχετε ακούσει για άλλες κυβερνητικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας κατά παράνομων δραστηριοτήτων στο darknet, για παράδειγμα:
Ηεπιχείρηση DisrupTor διεξήχθη το 2020 ως αποτέλεσμα μιας έρευνας που προέκυψε μετά την κατάσχεση της Wall Street Market το 2019. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης συνελήφθησαν 179 άτομα.
Ηεπιχείρηση Disarray διεξήχθη το 2018 και ήταν η πρώτη επιχείρηση που διεξήχθη από την κοινή εγκληματική επιχείρηση για την επιβολή του σκοτεινού δικτύου οπιοειδών (Joint Criminal Opioid Darknet Enforcement - J-CODE). Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, εντοπίστηκαν 160 άτομα που εμπλέκονται στην αγορά ή την πώληση ουσιών στο darknet.
Ηεπιχείρηση SaboTor, που διεξήχθη από το J-CODE το 2019, είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη τουλάχιστον 61 ατόμων που εμπλέκονται σε πωλήσεις στο darknet.
Ηεπιχείρηση SpecTor, η οποία πραγματοποιήθηκε πρόσφατα, έγινε μία από τις μεγαλύτερες του είδους της. Τουλάχιστον 288 άτομα συνελήφθησαν και η Monopoly Market έκλεισε.
Αυτοί οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται σοκαριστικοί για τον μέσο άνθρωπο, αλλά είναι απλά μια σταγόνα στον ωκεανό. Καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξης του darknet, υπήρξαν πολλές συλλήψεις και κατασχέσεις. Με μια πιο προσεκτική εξέταση, μπορούμε πάντα να καταλάβουμε ότι, αν αποφύγουμε απλά λάθη, μπορούμε να παραμείνουμε ανώνυμοι και μη αναγνωρισμένοι από τις διωκτικές αρχές, ακόμη και αν μια αγορά έχει κλείσει από αυτές. Θα προσπαθήσω να εξηγήσω με μια εικόνα ότι η εργασία στο darknet μπορεί να είναι χίλιες φορές ασφαλέστερη από την εργασία στους δρόμους. Παρακάτω παρατίθενται στοιχεία του ΟΗΕ σχετικά με τον αριθμό των κατασχέσεων και το ποσό που κατασχέθηκε το 2020. Ακόμη και αν προσθέσουμε όλες τις κατασχέσεις και συλλήψεις που σχετίζονται με δραστηριότητες του darknet κατά τη διάρκεια των ετών, ο αριθμός αυτός θα είναι εκατοντάδες φορές μικρότερος.
