LSD og psilocybin bliver stadig mere lovende metoder inden for mental sundhed. For nylig er universiteter og virksomheder begyndt at udforske deres potentiale i behandlingen af smertesyndromer.
George (pseudonym) havde alvorlige helbredsproblemer fra en tidlig alder: Han fik konstateret type 1-diabetes, da han var 11 måneder gammel, hvilket førte til synstab på det ene øje og perifer neuropati. I 2019 blev han diagnosticeret med tyktarmskræft. George led af depression og angst og besluttede sig for at prøve selvmedicinering med psykedeliske stoffer, især psilocybinholdige "magiske svampe".
Nu, i en alder af 28 år, tager han omkring et halvt gram af disse svampe to gange om ugen. Doseringen er ikke tilstrækkelig til at give en fuld psykedelisk oplevelse, men han har bemærket betydelige forbedringer i sin mentale tilstand, hvilket understøttes af nyere forskningsresultater. Desuden var han overrasket over at opdage, at fysiske smerter også blev reduceret, selv på dage, hvor han ikke tog svampe.
George (pseudonym) havde alvorlige helbredsproblemer fra en tidlig alder: Han fik konstateret type 1-diabetes, da han var 11 måneder gammel, hvilket førte til synstab på det ene øje og perifer neuropati. I 2019 blev han diagnosticeret med tyktarmskræft. George led af depression og angst og besluttede sig for at prøve selvmedicinering med psykedeliske stoffer, især psilocybinholdige "magiske svampe".
Nu, i en alder af 28 år, tager han omkring et halvt gram af disse svampe to gange om ugen. Doseringen er ikke tilstrækkelig til at give en fuld psykedelisk oplevelse, men han har bemærket betydelige forbedringer i sin mentale tilstand, hvilket understøttes af nyere forskningsresultater. Desuden var han overrasket over at opdage, at fysiske smerter også blev reduceret, selv på dage, hvor han ikke tog svampe.
"Min angst og depression begyndte at aftage, og smerterne i mine ben blev også mindre mærkbare.Jeg føler psilocybins varige virkninger på mit fordøjelsessystem og min tyktarm " - siger George.
Psykedeliske oplevelser, såsom klare farver og forvrængede opfattelser, er ofte forbundet med forbedret mental sundhed, herunder en reduktion af angst og PTSD-symptomer. Men et stigende antal forskere sætter spørgsmålstegn ved, om disse stoffer kan bruges til at lindre smerter. Selvom LSD og psilocybin fortsat er ulovlige i henhold til føderale regler, bliver flere og flere videnskabelige undersøgelser officielt godkendt.
Forskere, der arbejder på universiteter og psykedeliske startups, er begyndt at teste disse stoffer på forskellige smertetilstande som klyngehovedpine, kroniske smerter, fibromyalgi og endda fantomsmerter. I maj i år annoncerede Mind Medicine, en New York-baseret virksomhed, lanceringen af Project Angie, som har til formål at undersøge LSD og andre stoffer til behandling af kroniske smerter.
Psykedeliske oplevelser, såsom klare farver og forvrængede opfattelser, er ofte forbundet med forbedret mental sundhed, herunder en reduktion af angst og PTSD-symptomer. Men et stigende antal forskere sætter spørgsmålstegn ved, om disse stoffer kan bruges til at lindre smerter. Selvom LSD og psilocybin fortsat er ulovlige i henhold til føderale regler, bliver flere og flere videnskabelige undersøgelser officielt godkendt.
Forskere, der arbejder på universiteter og psykedeliske startups, er begyndt at teste disse stoffer på forskellige smertetilstande som klyngehovedpine, kroniske smerter, fibromyalgi og endda fantomsmerter. I maj i år annoncerede Mind Medicine, en New York-baseret virksomhed, lanceringen af Project Angie, som har til formål at undersøge LSD og andre stoffer til behandling af kroniske smerter.
"Vi forstår endnu ikke helt, hvordan psykedeliske stoffer hjælper med at modulere langvarige symptomer på sygdomme, herunder smertelidelser, som der ikke er forsket nok i indtil videre. Men der er opmuntrende foreløbige beviser for, at de virker gennem psykologiske mekanismer og har direkte virkninger på smerteveje " - bemærker læge Dan Carlin fra MindMed.
Californien-baserede Tryp Therapeutics undersøger smertelindring ved hjælp af psilocybin og et andet patentbeskyttet lægemiddel kendt som TRP-8803. Virksomheden samarbejder med University of Michigan om at undersøge disse stoffers virkning på fibromyalgi, en kompleks og underbelyst tilstand, der ofte er forbundet med generaliserede smerter.
Den førende psykedeliske forsker Robin Carhart-Harris er blevet en del af virksomhedens videnskabelige rådgivende udvalg og vil være aktivt involveret i udformningen af kliniske forsøg.
Californien-baserede Tryp Therapeutics undersøger smertelindring ved hjælp af psilocybin og et andet patentbeskyttet lægemiddel kendt som TRP-8803. Virksomheden samarbejder med University of Michigan om at undersøge disse stoffers virkning på fibromyalgi, en kompleks og underbelyst tilstand, der ofte er forbundet med generaliserede smerter.
Den førende psykedeliske forsker Robin Carhart-Harris er blevet en del af virksomhedens videnskabelige rådgivende udvalg og vil være aktivt involveret i udformningen af kliniske forsøg.
Yale University annoncerede i år også et forsøg med psilocybin mod klyngehovedpine. I august rejste den Oxford-baserede startup Beckley Psytech 80 millioner dollars til forskning i psykedeliske stoffer, hvoraf nogle vil gå til et klinisk fase 1b-forsøg om sikkerheden ved lavdosis psilocybin til behandling af en sjælden type hovedpine.
Disse undersøgelser er dog i de tidlige stadier, og resultaterne er fortsat usikre. Nogle eksperter bemærker, at den eksisterende dokumentation for psykedeliske stoffers effekt på smertelindring er utilstrækkelig og peger på behovet for forsigtighed. Selv hvis psykedeliske stoffer kan lindre fysisk smerte, er de måske ikke det bedste valg i forhold til allerede tilgængelige midler.
"Smerter er et alt for bredt begreb, der omfatter mange forskellige tilstande " - forklarer Vivianna Tofik, assisterende professor i anæstesiologi ved Stanford University. Hun behandler sjældne typer af smerter i forbindelse med kirurgi eller traumer, som f.eks. kroniske neuropatiske smerter.
"Opioider har deres niche, men der kan være en plads til psykedelika i fremtiden. Der er dog endnu ikke truffet en endelig beslutning om brugen af dem ", tilføjer hun.
Disse undersøgelser er dog i de tidlige stadier, og resultaterne er fortsat usikre. Nogle eksperter bemærker, at den eksisterende dokumentation for psykedeliske stoffers effekt på smertelindring er utilstrækkelig og peger på behovet for forsigtighed. Selv hvis psykedeliske stoffer kan lindre fysisk smerte, er de måske ikke det bedste valg i forhold til allerede tilgængelige midler.
"Smerter er et alt for bredt begreb, der omfatter mange forskellige tilstande " - forklarer Vivianna Tofik, assisterende professor i anæstesiologi ved Stanford University. Hun behandler sjældne typer af smerter i forbindelse med kirurgi eller traumer, som f.eks. kroniske neuropatiske smerter.
"Opioider har deres niche, men der kan være en plads til psykedelika i fremtiden. Der er dog endnu ikke truffet en endelig beslutning om brugen af dem ", tilføjer hun.
Tofik understreger også vigtigheden af at overvåge bivirkningerne af psykedeliske stoffer. "Muligheden for misbrug og potentielle psykiatriske konsekvenser skal vurderes nøje, især i sårbare grupper ", siger hun.
En af de første dokumenterede undersøgelser af brugen af psykedeliske stoffer til smertebehandling er udført af Eric Kast, en østrigskfødt læge, der flygtede fra det nazistiske regime i 1938 og flyttede til USA, hvor han senere blev anæstesilæge på Cook County Hospital i Chicago. Kast blev interesseret i metoder til at vurdere smerteresponser og skabte i 1962 et sofistikeret apparat, et pneumatisk "mekanisk smertefremkaldende apparat", der brugte lufttryk til at give en forsøgsperson mulighed for at påføre et "smertefremmende element" (muligvis en nål) på sit ben.
En af de første dokumenterede undersøgelser af brugen af psykedeliske stoffer til smertebehandling er udført af Eric Kast, en østrigskfødt læge, der flygtede fra det nazistiske regime i 1938 og flyttede til USA, hvor han senere blev anæstesilæge på Cook County Hospital i Chicago. Kast blev interesseret i metoder til at vurdere smerteresponser og skabte i 1962 et sofistikeret apparat, et pneumatisk "mekanisk smertefremkaldende apparat", der brugte lufttryk til at give en forsøgsperson mulighed for at påføre et "smertefremmende element" (muligvis en nål) på sit ben.
I 1964 begyndte han at eksperimentere med LSD og undersøgte dets virkning på grupper af 50 patienter med svære kroniske smerter forårsaget af sygdomme som kræft og koldbrand. De fik først syntetiske opioider som hydromorfon (Dilaudid) og meperidin (Demerol) og derefter 100 mikrogram LSD, en høj dosis for de fleste mennesker. Kast konkluderede, at "sammenlignet med LSD-25 var disse to stoffer mindre effektive med hensyn til smertelindring", men der var ikke meget yderligere forskning i dette emne.
Fadel Zeidan, en neurovidenskabelig forsker ved University of California, San Diego, mener, at meget forskning på dette område ikke er blevet udført ordentligt. Zeidan, som studerer psilocybin mod fantomsmerter, er fortaler for højere standarder og stringens i videnskabelig forskning.
I 2020 deltog han i en gennemgang, der evaluerede beviserne for psykedeliske stoffers effektivitet i forhold til at reducere kroniske smerter og foreslog en mulig virkningsmekanisme. Gennemgangen viser, at psykedelika påvirker serotoninreceptorer, især 5-HT2A-typen, som er forbundet med udviklingen af kroniske smerter.
"Serotonin er også involveret i den nedadgående modulering af smerte fra hjernen til rygmarven. Der er dog i øjeblikket meget få data til rådighed, der understøtter antagelsen om, at psykedelisk smertelindring fungerer gennem denne mekanisme " - bemærker Tofik.
En af de få randomiserede dobbeltblinde undersøgelser om dette emne blev udført sidste år. Forskere fra Maastricht University i Holland undersøgte 24 personer, som fik en ethanolopløsning med en lav dosis LSD eller placebo. Deltagerne placerede deres hænder i isvand, og de, der tog LSD, viste lignende resultater i smertetolerance som deltagere, der tog opiater, hvilket fik undersøgelsens forfattere til at foreslå, at "lavdosis LSD kan være en ny mulighed for farmakologisk behandling".
Forskerne foreslog igen, at serotoninreceptorer spiller en nøglerolle i denne effekt. Det team, der gennemførte undersøgelsen, arbejder fortsat på at undersøge LSD's virkning på smerter med MindMed. Undersøgelsens oprindelige forfatter, Johannes Ramaekers, er i gang med at udvikle en ny undersøgelse af psykedeliske stoffer og fibromyalgi.
En af de få randomiserede dobbeltblinde undersøgelser om dette emne blev udført sidste år. Forskere fra Maastricht University i Holland undersøgte 24 personer, som fik en ethanolopløsning med en lav dosis LSD eller placebo. Deltagerne placerede deres hænder i isvand, og de, der tog LSD, viste lignende resultater i smertetolerance som deltagere, der tog opiater, hvilket fik undersøgelsens forfattere til at foreslå, at "lavdosis LSD kan være en ny mulighed for farmakologisk behandling".
Forskerne foreslog igen, at serotoninreceptorer spiller en nøglerolle i denne effekt. Det team, der gennemførte undersøgelsen, arbejder fortsat på at undersøge LSD's virkning på smerter med MindMed. Undersøgelsens oprindelige forfatter, Johannes Ramaekers, er i gang med at udvikle en ny undersøgelse af psykedeliske stoffer og fibromyalgi.
Boris Heifitz, der er anæstesilæge ved Stanford University, siger dog, at fokus på serotonin kan aflede opmærksomheden fra et vigtigt aspekt: "Psykedelika kan også forbedre humøret, hvilket ikke kan ignoreres i betragtning af sammenhængen mellem smerte og depression". Han understreger, at medicinsk forskning skal tage højde for den psykoterapeutiske kontekst, som spiller en nøglerolle i psykedeliske stoffers effekt på mental sundhed.
Zeidan deler denne opfattelse og siger, at stoffer som psilocybin kan hjælpe med at "behandle hele personen". Han understreger, at kroniske smerter ofte blandes sammen med andre tilstande som depression og angst, hvilket skaber et komplekst "sæt af problemer".
Hvis psykedeliske stoffer nogensinde bruges til at behandle smerter, vil det ikke være usædvanligt for medicin, hvor lægemidler, der oprindeligt blev udviklet til ét formål, bruges til andre recepter, som det allerede er sket med gabapentin og pregabalin, der ordineres til neuralgi.
Zeidan deler denne opfattelse og siger, at stoffer som psilocybin kan hjælpe med at "behandle hele personen". Han understreger, at kroniske smerter ofte blandes sammen med andre tilstande som depression og angst, hvilket skaber et komplekst "sæt af problemer".
Hvis psykedeliske stoffer nogensinde bruges til at behandle smerter, vil det ikke være usædvanligt for medicin, hvor lægemidler, der oprindeligt blev udviklet til ét formål, bruges til andre recepter, som det allerede er sket med gabapentin og pregabalin, der ordineres til neuralgi.
På trods af manglen på overbevisende beviser for psykedeliske stoffers effektivitet i behandlingen af fysiske smerter, bruger nogle patienter som George aktivt LSD til at behandle deres lidelser. De er villige til at tage risikoen for at bryde loven, fordi ingen anden metode har givet dem betydelig lindring.
Med mere forskning kan det blive klarere, om disse længe tabubelagte stoffer kan lindre fysisk lidelse eller blot er placebo, og potentielle langtidsbivirkninger vil blive undersøgt.
"Enhver oplevelse af kroniske smerter er unik. Mange af mine patienter søger stadig efter optimale behandlinger, så det er vigtigt, at vi diskuterer forholdet mellem risici og fordele, når vi bruger disse stoffer" - bemærker Tofik.
Med mere forskning kan det blive klarere, om disse længe tabubelagte stoffer kan lindre fysisk lidelse eller blot er placebo, og potentielle langtidsbivirkninger vil blive undersøgt.
"Enhver oplevelse af kroniske smerter er unik. Mange af mine patienter søger stadig efter optimale behandlinger, så det er vigtigt, at vi diskuterer forholdet mellem risici og fordele, når vi bruger disse stoffer" - bemærker Tofik.