Det er ikke helt rigtigt. Du lægger aktivt kul i bunden af en kolbe og tilsætter opløsningen. Det aktive kul kommer i direkte kontakt med opløsningen på samme måde, som når man bruger et tørremiddel. Den eneste forskel fra et teknisk synspunkt er, at aktivt kul adsorberer, mens et tørremiddel absorberer. Adsorbering betyder at klæbe til overfladen i stedet for at suge op.
Det er derfor, det aktive kul skal være så rent som muligt. Hvis du bruger et billigt, vil det kun forurene det, du forsøger at rense, med støv. Det er virkelig billigt. At spare et par cent på det er bare dumt i dette tilfælde.
Hvad angår mængden, der skal bruges, afhænger det af, hvordan og af hvad du renser. Det er virkelig et kvalificeret gæt, hvor du ideelt set tester prøver, der vejer det samme, og gradvist tilføjer mere aktivt kul. Derefter udtrækker du produktet, tjekker for urenheder og vejer det. Ideelt set tester du med et spektrometer, men uden det er der test til at kontrollere den anslåede renhed. Den enkleste er at kontrollere krystallernes integritet og farve visuelt. Til sidst når man et punkt, hvor produktet taber sig i vægt. Det skyldes, at det aktive kul også har adsorberet det. Du ønsker at måle den nøjagtige mængde, som giver dig den bedste renhed, men som ikke adsorberer en mærkbar mængde af det ønskede produkt.