Původ
Většina důkazů podporujících, že "závislost" je onemocnění mozku, pochází ze studií provedených v 80. a 90. letech 20. století na laboratorních zvířatech, kterým bylo intravenózně podáváno velké množství amfetaminu, někdy dokonce přímo do mozku. Tyto studie zkoumaly krátkodobé a dlouhodobé účinky amfetaminů na strukturu a funkci neuronů.
Shodným zjištěním je, že jediná velká dávka amfetaminu u netolerantních zvířat způsobuje rozsáhlé poškození dopaminových neuronů. Této
neurotoxicitě lze předejít, pokud se zvyšující se dávky amfetaminu použijí u zvířete v průběhu několika dnů. Jinými slovy,
tolerance je pro mozek ochranným faktorem;
Poškození mozku: Teorie dopaminu
Odtud vznikla dopaminová teorie, jejíž teoretický základ hájí NIDA, Nora Volkowová a celá kopa lidí. Tato teorie nám přichází stručně říci to, co NIDA uvádí na svých webových stránkách:
Jinými slovy, podle nich dochází k nevratnému poškození dopaminových D2 receptorů;
Jedna z
nejpřísnějších studií na toto téma to zkoumala u abstinentů a získané výsledky ukázaly, že mezi abstinenty a kontrolní skupinou nebylo možné najít žádné rozdíly.
Nora Volkowová, ředitelka NIDA, se k tomu vyjádřila a potvrdila, že závislost je chronické onemocnění, ale že její prokázání vyžaduje, aby současné techniky byly citlivější.